Fleischfressende Pflanzen: Sonnentau & Co.

Warum wurden manche Pflanzen fleischfressend?

Eine fleischfressende Pflanze hat es sich nicht einfach gemacht: Statt Nährstoffe aus dem Boden aufzunehmen, hat sie erstaunliche Strategien entwickelt, um kleine Beutetiere anzulocken, zu fangen und anschließend zu verdauen – meist Insekten. Doch warum diese Anpassung?

Die Antwort liegt in den Lebensräumen, in denen sich diese Pflanzen entwickelt haben: saure Torfmoore, sumpfige Böden und Gebiete mit sehr wenigen Nährstoffen. In diesen extremen Umgebungen finden die Wurzeln nicht genug Stickstoff oder Phosphor – zwei für das Wachstum wichtige Nährstoffe. Angesichts dieses Mangels umgingen einige Arten das Problem und erschlossen sich eine andere Quelle: die Tierwelt.

Diese Entwicklung brachte eine erstaunliche Vielfalt an Fangmechanismen hervor. Je nach Familie unterscheidet man hauptsächlich drei Fallentypen:

• die aktiven Fallen der Venusfliegenfalle etwa, die sich schnell über ihrer Beute schließen;

• die Klebefallen des Sonnentaus, dessen Blätter mit zähem Schleim bedeckt sind;

• die passiven Fallen der Fensterfallen, deren Urnen die Beute durch einfaches Hineinfallen fangen.

Diese faszinierende Anpassung zeigt, wie erfinderisch Pflanzen sein können, wenn es ums Überleben geht.

Fleischfressende Dionaea – ikonische Fliegenfalle

Wenn man an eine fleischfressende Pflanze denkt, kommt einem oft Dionaea muscipula, die berühmte Venusfliegenfalle, in den Sinn. Diese Pflanze stammt aus den Feuchtgebieten North Carolinas und des Südens der USA und wurde sowohl wegen ihres einzigartigen Aussehens als auch wegen ihres spektakulären Fangmechanismus zu einem echten Star.

Eine Falle wie aus einem Science-Fiction-Film

Die Dionaea besitzt zu zangenartigen Blättern umgebildete Blätter mit bewimperten Rändern. Im Inneren lösen kleine empfindliche Haare das Schließen der Falle aus, wenn sie innerhalb von 20 Sekunden zweimal oder zwei verschiedene Haare berührt werden. Dieser raffinierte Mechanismus verhindert ein unnötiges Schließen durch Regen oder Schmutz.

Sobald die Beute gefangen ist – meist eine Fliege oder kleine Spinne –, verschließt die Pflanze ihre Falle luftdicht und beginnt dank Enzymen mit der Verdauung. Diese Phase dauert mehrere Tage, danach öffnet sich die Falle wieder. Nicht verdauliche Reste, oft Panzerstücke oder Flügel, bleiben im Inneren sichtbar, bis Regen oder Wind sie forttragen … oder die Falle schließlich zerfällt.

Eine Pflanze mit besonderen Ansprüchen

Die Venusfliegenfalle ist spektakulär, in der Kultur aber etwas anspruchsvoll. Sie braucht:

• ein sehr nährstoffarmes Substrat, etwa Weißtorf mit Sand oder Perlite, ohne Dünger;

• sehr reines Wasser, etwa Regenwasser oder Osmosewasser;

• möglichst viel direktes Licht, mindestens 5–6 Stunden täglich;

• und eine winterliche Ruhephase mit kühleren Temperaturen und weniger Licht.

Unter diesen Bedingungen kann sie mehrere Jahre leben, neue Fallen bilden und im Frühjahr sogar blühen.

Dionaea oder Venusfliegenfalle

Fleischfressender Sonnentau – klebrige Tentakel

Während die Venusfliegenfalle mit ihren schnellen Klappfallen Aufmerksamkeit erregt, beeindrucken Sonnentau-Arten durch ihre Zartheit … und ihre Effizienz! Sie bilden eine der artenreichsten Gattungen fleischfressender Pflanzen: weltweit gibt es fast 200 Arten, von Kanada bis Australien.

Blätter mit tödlichen Perlen

Sonnentau-Arten erkennt man an ihren Blättern mit drüsigen Haaren, die eine klebrige, wie Tau glänzende Flüssigkeit absondern. Diese Tröpfchen locken Insekten an, die bei ihren Befreiungsversuchen schnell festkleben. Je mehr sie sich bewegen, desto stärker verfangen sie sich.

Manche Arten wie Drosera capensis rollen ihre Tentakel sogar ein, um die Beute noch besser einzuschließen. Sobald sie bewegungsunfähig ist, setzt die Pflanze Verdauungsenzyme frei, um ihr Nährstoffe zu entziehen.

Vielfalt an Formen und Lebensräumen

Sonnentau-Arten können:

• bodennah Rosetten bilden (wie Drosera rotundifolia, typisch für europäische Torfmoore),
• an einem Stängel aufrecht wachsen (wie Drosera capensis, bei Liebhabern sehr beliebt),
• oder sogar klettern (wie einige erstaunliche australische Arten).

Jede Art hat eigene Ansprüche, doch im Allgemeinen bevorzugen sie:

• ein saures, nährstoffarmes Substrat (Torf + Perlite),
• hohe Luftfeuchtigkeit,
• und viel Licht ohne pralle direkte Sonne.

Sie sind ein hervorragender Einstieg für Anfänger, da manche Arten sehr tolerant und vermehrungsfreudig sind.

Sonnentau-Arten: recht einfach für den Einstieg in die Kultur fleischfressender Pflanzen

Fleischfressende Fensterfalle – elegante Schläuche

Mit ihren langen, farbenprächtigen, himmelwärts ragenden Schläuchen fallen die Fensterfallen sofort ins Auge. Die aus Nordamerika stammenden fleischfressenden Pflanzen bestechen durch Eleganz – und durch ihre beeindruckende Effizienz.

Passive, aber unerbittliche Fallen

Die Blätter der Fensterfallen sind zu tiefen Schläuchen umgebildet, oft rot gestreift und von einem Nektarrand gesäumt, der Insekten anlockt. Der obere Rand (oder „Deckel“) verhindert, dass Regenwasser den Schlauch füllt, und führt die Beute zugleich zum Eingang.

Im Inneren rutscht das Insekt auf einer wachsartigen Oberfläche ab, fällt zu Boden und kann wegen der nach unten gerichteten Haare nicht mehr nach oben gelangen. Anschließend wird es langsam von Enzymen oder natürlich im Wasser des Schlauchs vorkommenden Bakterien verdaut.

Große Vielfalt an Formen und Farben

Es gibt mehrere Arten der Fensterfalle, darunter:

• Sarracenia purpurea mit niedrigen, gedrungenen Schläuchen, die oft mit Regenwasser gefüllt sind;
• Sarracenia flava, hoch und gelb, mit einer Wuchshöhe von über 80 cm;
• oder Sarracenia leucophylla, spektakulär mit weißen, rot geaderten Mustern.

Allen gemeinsam sind ihre Vorliebe für Sonne (6 bis 8 Stunden täglich) und ein sehr nährstoffarmes, stets feuchtes Substrat.

Leicht im Freien zu kultivieren

Fensterfallen gedeihen besonders gut im Topf im Freien, auf einem Balkon oder einer Terrasse. Sie sind gut frostverträglich (bei manchen Arten bis -10 °C) und benötigen eine ausgeprägte winterliche Dormanz, die für ihre Gesundheit entscheidend ist.

Mit ausreichend Regenwasser und etwas Geduld werden sie schnell zu den Stars des Gartens.

Fensterfallen mit ihren langen Schläuchen

Weitere Familien fleischfressender Pflanzen

Wenn Dionaea, Drosera und Sarracenia auch die bekanntesten sind, ist die Welt der fleischfressenden Pflanzen weitaus vielfältiger. Auch weniger bekannte Familien bergen botanische Wunder, die manchmal noch überraschender sind!

Kannenstrauch – Schwebende Fallen der Tropen

Die auch als „Kannenpflanzen“ bezeichneten Kannensträucher stammen hauptsächlich aus Südostasien und wachsen in tropischen Lebensräumen. Sie bilden lange Triebe und hängende, krugförmige Fallen, die manchmal so groß wie eine Flasche werden!

• Jede Kanne ist mit Verdauungsflüssigkeit gefüllt.

• Das Insekt rutscht am glatten Rand ab und fällt in die Falle.

• Einige Arten fangen sogar kleine Wirbeltiere!

Sie werden meist im Warmhaus oder Terrarium kultiviert, da sie Wärme, konstante Luftfeuchtigkeit und eine gute Luftzirkulation benötigen.

Drüsenköpfchen – Die kleine Falle aus Australien

Das aus dem Südwesten Australiens stammende Cephalotus follicularis ähnelt einer Mischung aus einer Miniatur-Fensterfalle und einer Sukkulente. Seine kleinen, gedrungenen Kannen sind niedlich und wirkungsvoll zugleich.

Diese anspruchsvollere Pflanze mag:

• ein gemäßigtes, stabiles Klima,

• ein gut drainierendes Substrat

• und wenig Wasser im Winter.

Sonnenkrug – Wolkenfänger aus Venezuela

Die Sonnenkrüge, auch „Sumpfpflanzen der Sonne“ genannt, leben in den Tepuis – Wikipedia (nebligen Hochebenen) Venezuelas und Guyanas. Sie ähneln Fensterfallen, haben jedoch dünnere, meist offene Kannen ohne Deckel.

Sie benötigen:

• konstant hohe Luftfeuchtigkeit,

• kühle Temperaturen in der Nacht

• und viel sanftes Licht.

Sie sind vor allem für erfahrene Pflanzenliebhaber geeignet, doch ihre Anmut ist die Mühe wert!

Wasserschlauch – Unsichtbare Fallen unter Wasser oder in der Erde

Weniger bekannt, aber ebenso erstaunlich, bilden Wasserschläuche die größte Gattung fleischfressender Pflanzen mit über 200 Arten! Sie zeichnen sich durch winzige, blasenförmige Fallen aus, die als Fangblasen bezeichnet werden und ihre Beute (kleine wirbellose Wassertiere oder Bodenbewohner) buchstäblich in Sekundenbruchteilen einsaugen.

• Einige leben unter Wasser, etwa Utricularia vulgaris, die häufig in Teichen vorkommt.

• Andere wachsen an Land, manchmal in Moos oder Torf.

• Außerdem sind ihre Blüten oft zart und fein.

Sie eignen sich ideal für ein feuchtes Terrarium oder einen naturnahen Teich.

Die Kannen des Kannenstrauchs