Melia azedarach - Chinesische Holunder

Der Melia azedarach hat verschiedene Namen wie Margousier, Rosenholzbaum, Persischer Flieder oder Ceylon-Mahagoni. Seit Jahrhunderten als Tempelbaum im Persischen Reich, in Ceylon und Malaysia kultiviert, hat dieser kleine Zier- und Nutzbaum seinen Weg von den trockenen Regionen des Himalayas bis ins Mittelmeergebiet gefunden. Von Insekten und Krankheiten verschont, bezaubert er durch seine leichte und duftende Blüte, die etwas an Flieder erinnert, und durch seine honigfarbenen Früchte, die im Winter lange an den Zweigen haften bleiben. Obwohl er nicht spektakulär ist, hat er für den Gärtner einen unschätzbaren Vorteil: seine extreme Robustheit, kombiniert mit einer äußerst sparsamen Natur. Dieser laubabwerfende Strauch gedeiht in jedem gut drainierten Boden und an jedem Standort, hat aber eine Schwäche: Er fürchtet sehr kalte Winter.

Die Gattung Melia, die zur Familie der Mahagonigewächse gehört, umfasst nur eine Art, den Melia azedarach, der in Asien weit verbreitet ist, vom Irak bis nach Japan, von Südchina bis nach Australien, Ostafrika und dem Mittelmeerraum. Diese Art, die je nach Umgebung ziemlich variabel ist, stammt aus dem südlichen Himalaya (Belutschistan und Kaschmir). Sie verdankt ihren Namen "Baum mit Rosenkränzen" der Verwendung ihrer natürlicherweise durchbohrten Kerne. Sie wird auch Ceylon-Mahagoni genannt und ist eng verwandt mit anderen Mahagoniarten (Khaya, Swietenia, Dysoxylum), die in den Tropen sehr beliebt sind. Die Lebensdauer des Melia azedarach beträgt 200 Jahre und sein Wachstum ist sehr schnell, zumindest in den ersten Jahren. Er ist winterhart in Zone 8, bis zu -12/-15°C.

Dieser kleine Baum hat eine flache, rundliche, luftige Krone. Er erreicht durchschnittlich eine Höhe von 9 m und eine Spannweite von 3 m. Seine graubraune, glatte Rinde, die mit dem Alter längs aufreißt, enthüllt ein ockerfarbenes Holz, während junge Zweige leicht rötlich getönt sind. Sein Wurzelsystem ist sehr weitläufig und kann wie das des Erdbeerbaums aus der Ferne Dragees bilden. Sein Laub fällt im Herbst ab und erscheint im Frühling spät wieder, gleichzeitig mit der Blüte. Es besteht aus langen Blättern, die 25 bis 45 cm lang sind und in viele ovale und spitze Fiederblättchen unterteilt sind, die mehr oder weniger gezahnt sind. Sie sind leuchtend grün, glänzend auf der Oberseite, heller auf der Unterseite und werden vor dem Herbst gelb. Die Blätter verströmen beim Zerreiben einen Duft, der auf das Vorhandensein von insektiziden Substanzen zurückzuführen sein kann. Die Blüte findet im Mai-Juni statt, je nach Klima mehr oder weniger früh. Sie erscheint in Form von lockeren Rispen, die 20 bis 25 cm lang sind und in den Blattachseln an den Zweigen des Jahres erscheinen. Diese duftenden Blütensträuße bestehen aus vielen kleinen röhren- und sternförmigen Blüten mit 5 Blütenblättern, die 1,5 bis 2 cm breit sind und eine helllila Farbe haben. Die Röhre der Krone ist etwas dunkler violett, die Staubbeutel sind gelb. Diese Blüte geht in Trauben von runden Früchten über, die einen Durchmesser von 1,5 cm haben und anfangs sauergrün sind, aber bei Reife honiggelb werden. Sie bleiben lange an den Zweigen haften, nachdem die Blätter gefallen sind, und sind eine Delikatesse für Vögel und Fledermäuse, die die Samen verbreiten. Der harte, ovale, gerippte Kern ist von Natur aus durchbohrt wie eine Perle. Er enthält 6 Kammern mit 6 Samen, die an braune Reiskörner erinnern.

Der Melia azedarach ist kein Strauch, den man unbedingt haben möchte, aber er hat seinen Charme und ist wertvoll, um etwas üppiges Grün in unfruchtbare oder wilde Gartenbereiche zu bringen, selbst in trockenen und armen Böden. Er fällt zur Blütezeit auf und bleibt dann bis zum Winter unauffällig, wenn seine Früchte Aufmerksamkeit erregen. Man kann ihn in einem Beet oder einer freiwachsenden Hecke mit anderen anspruchslosen Sträuchern wie dem Honigbaum Tetradium daniellii, den Elaeagnus, botanischen Rosen, Erdbeerbaum, Holunder, Feuerdorn, Tetraclinis, großblättrigen Schneeball und vielen anderen kombinieren.

Eigenschaften, Verwendung:

Früher wurde der Melia in Italien angebaut, um Rosenkränze aus seinen Kernen herzustellen. Die ölhaltigen Samen liefern Öl, das in Seifen, Wachsen, Schmiermitteln, aber auch als Wurmmittel und zur Behandlung einiger Leber- und Nierenerkrankungen verwendet wird... Sein Laub wird als Futter verwendet. Diese Heilpflanze ist in der ayurvedischen Medizin sehr geschätzt.

Der Strauch hat auch ein hochwertiges Holz, das mehr oder weniger gelbrosa bis dunkelrot ist: verrottungsfest und mit feiner Maserung, wird es als "Ceylon-Mahagoni" bezeichnet und ähnelt Teak (Tectona grandis).