Vitex trifolia Purpurea

Der Vitex trifolia 'Purpurea', auch bekannt als Arabischer Flieder oder Violetter Arabischer Flieder, ist ein Zierstrauch, der trotz seiner begrenzten Frosthärte wirklich viele Vorzüge bietet. Dieser exotische Mönchspfeffer besticht durch ein aromatisches Laub in wunderschönen Farbtönen, die Grün-, Purpur- und Silbernuancen vereinen, und schmückt sich im Sommer mit einer zarten violetten Blüte. Sein Farbspiel ist faszinierend und ändert sich je nach Tageszeit und Jahreszeit. Anspruchslos, trockenresistent und küstentauglich ist er zudem ein Strauch, der im Garten auffällt.

Der Vitex trifolia 'Purpurea' gehört zur botanischen Familie der Lamiaceae, zu der viele aromatische Pflanzen wie Salbei und Lavendel zählen. Die Art ist in tropischen und subtropischen Regionen verbreitet, von den Küsten Ostafrikas über Asien, Indonesien, Französisch-Polynesien bis in den mittleren Pazifik und südlich in weiten Teilen Australiens, wo sie als Blauer Vitex bekannt ist. In der Natur findet man diesen Strauch in Dünen, Küstengebieten und Küstenwäldern. Diese Sorte 'Purpurea', die wegen ihrer Zierqualitäten ausgewählt wurde, besticht durch ihr purpurfarbenes Laub. Der Strauch hat einen buschigen, rundlichen Wuchs mit dichten Zweigen, die eine elegante Silhouette bilden. Er erreicht in der Regel eine Höhe von 3 bis 4 m und eine Breite von 2 bis 3 m bei Reife, abhängig von den Wachstumsbedingungen und dem Klima. In kühleren Klimazonen bleibt er kleiner (2,50 m), da er oft durch Frost zurückgefroren wird, ebenso in armen, trockenen Böden oder im Topf. Sein schnelles Wachstum ist ein großer Vorteil, um schnell Sichtschutzhecken oder andere Gartengestaltungen zu schaffen. Das Laub des Vitex trifolia 'Purpurea' ist ausdauernd bis halbausdauernd, je nach Klima. Die Blätter, bestehend aus 3 länglichen, leicht behaarten Fiederblättchen, sind 3 bis 9 cm lang. Ihre Oberseite ist olivgrün bis gräulich, während die Unterseite einen wunderschönen silbrig-violetten Farbton aufweist, der durch violette Rippen betont wird. Beim Zerreiben verströmen die Blätter einen pfeffrigen, aromatischen Duft.
Die Blütezeit, die sich von Juni-Juli bis September erstreckt, ist ein bezauberndes Schauspiel. Die Blüten, die in langen, schlanken endständigen Rispen von 15 bis 25 cm angeordnet sind, haben eine lila-violette Farbe mit Aubergine-farbenen Antheren und leicht silbrigen, behaarten Kelchen. Ihr dezenter Duft lockt zahlreiche Bestäuber an: Bienen, Schmetterlinge, Hummeln usw. Nach der Blüte bildet der Strauch kleine, kugelige Früchte in Form von essbaren Steinfrüchten, die beim Reifen von Gelb nach Schwarz wechseln. Ihr leicht pfeffriger Geschmack ist kulinarisch oder medizinisch interessant, auch wenn ihre geringe Größe die Verwendung einschränkt. Die Stängel sind glatt, hellbraun und tragen ganzjährig zum gepflegten Erscheinungsbild der Pflanze bei.
Der Wurzelstock des Vitex trifolia 'Purpurea' verträgt kurzzeitig -7 bis -8 °C. Die Stängel sterben unter -4°C ab. In kälteren Regionen empfiehlt sich die Kultur im Topf, um ihn im Winter schützen zu können. Anspruchslos gedeiht er in gut durchlässigen Böden, ob leicht kalkhaltig, sandig oder mager. Einmal tief verwurzelt, übersteht er trockene Sommer problemlos.

In einer freiwachsenden Hecke ist der Violette Arabische Flieder eine hervorragende Wahl, um einen mediterranen oder exotischen Garten zu strukturieren. Inmitten eines Beetes kombiniert man ihn mit Ziergräsern wie Federgras und kleinblättrigem Salbei, die ebenfalls trockene Sommer vertragen. Eine gelungene Partnerschaft bildet er auch mit der Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’, deren lavendelblaue Ähren einen schönen Kontrast zu seinem Laub bilden, dem Teucrium fruticans 'Azureum', einem großen Polster aus silbrigen Blättern mit blauen Blüten, oder dem sehr duftenden Gezähnten Lavendel (Lavandula dentata), der monatelang blüht.