Sapium japonicum - Japanischer Seifenbaum

Die Sapium japonicum (Synonym Neoshirakia japonica) ist ein wenig bekannter Strauch, der öfter wegen seiner fantastischen Herbstfarben gepflanzt werden sollte. Ihre grünen Blätter werden im Herbst bei den ersten Kälteperioden scharlachrot, was den Sapium zu einer der besten Zierpflanzen für den Herbst macht. Zwar ist ihre Blüte im Sommer unauffällig und ihre Früchte ebenso, aber ihre herbstliche Pracht ist einen Blick wert. Dieser Strauch ist widerstandsfähiger als oft behauptet und scheint laut einigen Quellen bis zu etwa -12 °C oder sogar mehr standzuhalten, was für viele Regionen zufriedenstellend ist. Ein humoser, saurer oder neutraler Boden, der etwas feucht bleibt, passt perfekt zu ihm.

Der Sapium japonicum, manchmal auch als Japanischer Talgbaum bezeichnet, ist ein Mitglied der großen Familie der Wolfsmilchgewächse. Diese umfasst mehr als 6000 Arten, die in allen Gebieten der Welt außer der Arktis und der Antarktis verbreitet sind. Wolfsmilchgewächse produzieren einen Latex, der reizend oder sogar giftig sein kann, und das Rizin in den Samen des Rizinus ist eine der giftigsten pflanzlichen Substanzen der Welt.

Ursprünglich aus Ostasien stammend, kommt der Sapium aus den feuchten Wäldern Chinas, Koreas und Japans: Es ist eine Art von frischem Unterholz. In seinem natürlichen Lebensraum wächst er als kleiner Baum von 7 oder 8 m Höhe mit einer recht langsamen Wachstumsrate in bergigen Gebieten in niedriger Höhe von 100 bis 400 m. In unseren Gärten ist er ein Strauch, der eine Höhe von 3 m und eine Breite von 2 m erreicht. Seine Blätter sind 7 bis 16 cm lang und 4 bis 8 cm breit und haben eine elliptische oder ovale Form. Die Oberseite ist glänzend grün, die Unterseite blasser. Ein kurzer Blattstiel (2-3 cm) verbindet sie mit den graubraunen, glatten und dünnen Zweigen. Zwischen Mai und Juli produziert er Blütenstände von 5 bis 11 cm Länge, die aus vielen kleinen männlichen Blüten im oberen Teil und einigen weiblichen Blüten an der Basis bestehen. Diese Blütenstände sind gelbgrün und haben eine gewisse Anmut, sind aber ziemlich unauffällig. Sie entwickeln sich zu gelben Früchten mit braunen Flecken, kleinen kapselartigen Früchten mit 3 Lappen und einem Durchmesser von 10 bis 15 mm, die im September reifen. Sie öffnen sich dann (man sagt, sie sind dehiszent) und schleudern ihre Samen in die Entfernung. Wenn der Herbst mit seinen kühlen Nächten kommt, werden die Blätter scharlachrot, bevor sie abfallen. Achtung, diese Pflanze enthält giftige Teile. Sie ist in der Regel frei von Krankheiten oder Insektenbefall.

Diese Art bevorzugt feuchten Boden und wächst in sauren bis neutralen Bedingungen mit humusreichem Boden. Diese Bodenbedingungen sind letztendlich begrenzender als ihre Winterhärte, die besser ist als oft behauptet. Diese Pflanze wurde erfolgreich in kalten Regionen wie Burgund oder Pennsylvania in den USA sowie in Belgien (Arboretum Wespelaar) getestet.

Im Garten bezaubert der Sapium japonicum den Herbst mit seinen leuchtenden Farben. In einem ausreichend großen Garten kann er vor einem Cercidiphyllum japonicum, dem Karamelbaum, gepflanzt werden, dessen hübsches herzförmiges Laub im Herbst mit den Farbenexplosionen des Sapium harmoniert. Auf einer kleineren Fläche kann man den Fothergilla major wählen, der die gleichen kulturellen Anforderungen wie der Sapium hat und sich am Ende der Saison rot, orange und gelb färbt. Der Ginkgo, der für gelbe Töne unverzichtbar ist, ergänzt das Rot des Sapium perfekt, insbesondere mit der Zwergsorte Mariken, die für kleine Flächen gut geeignet ist.