Sommergrüne Azalee Fragrant Star - Azalea

Die Azalea Fragrant Star, auch bekannt als Chinesische Azalee, ist eine der laubabwerfenden Rhododendron-Arten. Es handelt sich um eine wunderschöne Verbesserung einer in den USA heimischen Art, die ihr außergewöhnliches Parfüm geerbt hat. Früh in der Saison erblühen ihre Bouquets von Blumen, die an weißliche Lilien erinnern und beim Öffnen einen Hauch von Beige-Rosa haben und einen ganzen Bereich des Gartens mit ihrem Duft erfüllen. Die laubabwerfenden Azaleen, die weniger anspruchsvoll sind als ihre immergrünen japanischen Verwandten, haben viele Qualitäten zu entdecken, sei es im Garten, aber auch in Töpfen auf der Terrasse oder dem Balkon.

Azaleen und Rhododendren gehören zur Familie der Heidekrautgewächse, ebenso wie Heidekraut, und bevorzugen größtenteils kalkfreie, saure Böden und feuchtes Klima. Die 'Fragrant Star' Azalee stammt vom berühmten Kultivar 'Snowbird' ab, von dem sie sich durch größere Blüten unterscheidet. Sie hat Gene von Rhododendron atlanticum und R. canescens. Ihr erster Elternteil ist in den feuchten oder trockeneren Ebenen und Savannen des östlichen USA heimisch. Man findet sie an der Atlantikküste Nordamerikas unter Kiefern und Eichen in Pflanzengemeinschaften, die regelmäßig Feuer durchlaufen. Der zweite, R. canescens, wächst in großen Kolonien in feuchten Wäldern, am Rande von Sümpfen und entlang von Bächen in North Carolina, Westflorida, Tennessee, Arkansas und Texas.

'Fragrant Star' zeichnet sich durch eine exzellente Winterhärte (bis -26°C) und eine bemerkenswert duftende Blüte aus. Der Strauch wächst recht langsam und erreicht im Alter von 10 Jahren eine Höhe von etwa 1,20 m und eine Breite von 1 m. Er hat eine ziemlich kompakte, eher runde Wuchsform, etwas höher als breit. Die Blütezeit liegt von Mitte April bis Mitte Mai, je nach Klima, an den bereits belaubten Zweigen. An der Spitze der Zweige erscheinen Blumensträuße in Form von trichterförmigen Blüten mit engem Rohr. Jede Blüte hat einen Durchmesser von 3 bis 4 cm und ist mit 5 langen weißen Staubblättern geschmückt, die die Zartheit der Blumen betonen. Sie verströmen einen intensiven Duft, der an Geißblatt erinnert und viele bestäubende Insekten anzieht. Die Zweige tragen dicke, laubabwerfende Blätter, die elliptisch bis oval sind und eine blau-grüne Farbe haben. Diese Strauchpflanze bevorzugt den Halbschatten, verträgt aber auch volle Sonne, solange der Boden dauerhaft feucht bleibt. Sie ist hitzebeständiger als viele andere Sorten von chinesischen Azaleen.

Chinesische Azaleen sind wunderschöne Strauchpflanzen, die natürlichen Wuchs haben, oft duften und im Frühling sowie im Herbst sehr attraktiv sind. Sie passen gut zu den japanischen Ahornbäumen, die ebenfalls im Laufe der Jahreszeiten ihr Aussehen ändern, sowie zu den japanischen Kamelien oder ihren eleganten Cousins, den oft duftenden Herbstblütenhybriden von C.sasanqua. Sie können auch in einem sorgfältig ausgewählten großen Topf mit geeigneter Erde und vorzugsweise kalkfreiem Wasser bewässert werden. Die unbestreitbare Schönheit der laubabwerfenden Azaleen verdient einige Anpassungen, um die Bedingungen zu schaffen, die sie bevorzugen.