Berzelia intermedia

Der Berzelia intermedia, auch bekannt als "Kolkol velu" in seiner Heimat, ist ein äußerst seltener südafrikanischer Strauch, der Sammler, Hobbygärtner und Neugierige gleichermaßen begeistern dürfte. Der buschige immergrüne Strauch ähnelt ein wenig einer großen Heidepflanze mit seinen nadelförmigen, sauren grünen Blättern. Im Frühling oder frühen Sommer verschwindet seine Vegetation buchstäblich unter einer Masse von cremeweißen Pompons, die von schönen roten Stielen getragen werden. In Südafrika werden diese wunderschönen Blütenstände in der Floristik verwendet. Dieser ungewöhnliche und faszinierende Berzelia hat den europäischen Gärtnern noch viele Geheimnisse zu offenbaren: Wenn er wie eine Protea kultiviert wird, sollte es möglich sein, ihn in einem Küstengarten oder in einem Topf anzupflanzen.

Berzelia intermedia ist eine immergrüne Strauchpflanze aus der Familie der Bruniazeeen. Die Gattung Berzelia umfasst 12 Straucharten, die fast ausschließlich in der Region um Kapstadt vorkommen. Es handelt sich um Pflanzen des Fynbos, einer spezifischen Vegetationsform dieser mediterranen Region, die im Winter feucht und im Sommer trocken ist und regelmäßig Bränden ausgesetzt ist. Dieser Berzelia intermedia wächst spontan auf sandigen oder steinigen Böden, die immer gut durchlässig sind.

Es gibt noch zu wenige Informationen über die Kultivierung und leider auch manchmal widersprüchliche Angaben: Einige behaupten, dass die Pflanze winterhart bis -8 oder -10°C ist. In der Natur wächst die Pflanze spontan auf tonigen Böden.

Der Berzelia intermedia hat einen buschigen, aufrechten und verzweigten Wuchs. Obwohl der Strauch in seiner Heimat bis zu 2 m hoch werden kann, erreicht er unter unseren Breitengraden kaum 1 m in alle Richtungen. Die Reife wird zwischen 5 und 10 Jahren erreicht. Die Stängel sind dünn, verzweigt und aufrecht. Sie tragen kurze, nicht-stechende nadelförmige Blätter, die spiralförmig angeordnet sind. Die Blütezeit liegt zwischen Mai und Anfang Juli, je nach Klima. An den Spitzen der Zweige erscheinen große Blütenstände, die aus zahlreichen kugelförmigen Köpfchen bestehen. Jedes Köpfchen besteht aus einer Vielzahl winziger Blüten mit sehr kurzen Blütenblättern, aus denen hervorstehende Staubgefäße herausragen. Jedes Köpfchen wird von einem roten Stiel getragen, der im Laufe der Blütenreife anschwillt und nach und nach eine seltsame fleischige und wachsartige Textur annimmt. Die Farbe dieser Blüte ändert sich von grün zu cremeweiß und dann zu rosa. In der Natur besuchen viele bestäubende Insekten die Blüten dieses Strauchs. Die Fruchtbildung, gefüllt mit Samen, trocknet mit der Zeit aus und kann lange an den Zweigen haften bleiben, manchmal bis zum Tod des Strauchs. Die Samen werden nur unter bestimmten Bedingungen freigesetzt, zum Beispiel nach einem Feuer. Die Berzelia-Pflanzen sind eng mit der Feuerekologie verbunden: Sie können nach Bränden aus dem Stumpf neu austreiben oder nach einem Frost, der die Vegetation zerstört hat, wenn der Stumpf geschützt ist.

Mit seinem Aussehen einer mit cremefarbenen Pompons bedeckten Heide ist der Berzelia intermedia eine seltene, originelle und strukturgebende exotische Pflanze. In einer günstigen Klimazone kann er in einem Kiesgarten, einem Trockengarten oder einem großen Steingarten gepflanzt werden. Er kann isoliert oder in einer Strauchgruppe mit südafrikanischen Pflanzen wie Leptospermum, Melaleuca, Isopogon, Leucadendrons und Callistemons gepflanzt werden, ebenso wie immergrüne Ceanothus-Sorten und Coleonema. Er gedeiht am besten in geschützten Küstengärten, die von starkem Frost verschont bleiben und in sehr gut durchlässigem Boden. Besonders gut angepasst an das mediterrane Klima, kommt er einmal gut verwurzelt mit dem Regenwasser aus. Er wird immer an einem sonnigen Standort in freier Lage gepflanzt.