Heu: natürlich zu mehr Ertrag im Gemüsegarten

Was genau ist Heu?

Heu ist ganz einfach Gras aus Wiesen und Weiden. Es enthält daher alle gängigen Gräser und Hülsenfrüchtler wie Deutsches Weidelgras, Schwingel, Knäuelgras, Futter-Esparette, Klee, Luzerne … sowie Wildpflanzen wie Kuhblume und Wegerich … Sobald diese Gräser kurz vor dem Ährenschieben ihre optimale Wachstumsphase erreicht haben, werden sie gemäht und getrocknet und anschließend zu Schwaden oder Ballen geformt. Da Heu aus Blättern und jungen, nicht lignifizierten Stängeln besteht, ist es leicht. Heu muss vor Witterung geschützt gelagert werden. Es dient als Futter für pflanzenfressende Tiere, während Stroh ausschließlich als Streu verwendet wird.

Heu besteht aus Gräsern, Hülsenfrüchtlern und Wildpflanzen

Da Heu aus Gräsern besteht, bietet es ein perfektes Gleichgewicht zwischen Kohlenstoff und Stickstoff. Im Vergleich dazu ist Stroh sehr kohlenstoffreich. Beim Zersetzen des Heus wird der Boden optimal mit Nährstoffen versorgt. Beim Zersetzen von Stroh wird dagegen der Stickstoff im Boden für diesen Prozess gebunden und steht den Kulturen nicht zur Verfügung. Das kann bei Gemüsepflanzen Stickstoffmangel auslösen, der durch trockenes Rasenschnittgut, Urin, Kompost … ausgeglichen werden kann. Bei Heu besteht dieses Risiko nicht, da es genau die richtige Menge Kohlenstoff enthält, ohne zu viel Stickstoff zu binden. Voraussetzung ist allerdings, dass das Heu von hervorragender Qualität ist und unter guten Bedingungen gelagert wurde …

Heu reichert den Boden an, ohne ihn zu belasten, wie es Stroh tun würde. Beim Zersetzen wird es zu Humus und versorgt zugleich die Mikroorganismen mit Nährstoffen. Heu ist daher vor allem für den Boden nützlich, nicht für die Kulturen.

Vorteile von Heu

Der größte Vorteil von Heu liegt darin, dass es den Boden anreichert und langfristig Humus zuführt. Heu zersetzt sich über mehrere Monate. Seine Nährstoffe werden daher relativ langsam freigesetzt, sind dank des ausgewogenen Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnisses jedoch sehr wertvoll für den Boden.

Deshalb bietet Heu als Mulch alle Vorteile des Mulchens. Es ist eine wirksame Bodenabdeckung auf mehreren Ebenen:

• Es verlängert die Abstände zwischen den Wassergaben, da es die Feuchtigkeit im Boden hält und die Wasserverdunstung begrenzt
• Es hemmt die Ausbreitung von Unkraut, dem es Licht entzieht, und verhindert, dass es sich dauerhaft ansiedelt
• Es fördert die biologische Aktivität des Bodens, indem sich Mikroorganismen entwickeln und ernähren können
• Es wirkt als Isolierung gegen Kälte im Winter und Hitze im Sommer
• Es verringert die Erosion des Bodens durch Wind oder Regen
• Es verhindert die Bildung einer oberflächlichen Kruste durch Verschlämmung infolge von Witterungseinflüssen
• Es hält Gemüsepflanzen sauber
• Es bremst die Ausbreitung von Krankheiten, da das Gemüse nicht direkt mit dem Boden in Kontakt kommt.
  

  Heu ist ein hervorragender Mulch für Gemüsepflanzen

Diese Vorteile gelten natürlich nur, wenn der Boden bearbeitet und gelockert, gut durchlüftet und strukturiert, ausreichend feucht und bereits erwärmt ist. Das Mulchen mit Heu auf trockenem, verdichtetem und kompaktem Boden wäre völlig kontraproduktiv.

Grenzen und Nachteile von Heu

Heu ist also ein ebenso interessantes Mulchmaterial wie andere Mulchstoffe, hat aber auch einige nicht unerhebliche Nachteile. Dazu zählen zunächst die Anforderungen an Transport und Handhabung. Ein Heuballen ist schwer und lässt sich nur mühsam bewegen. Außerdem braucht man ausreichend Platz, um ihn geschützt zu lagern. Auch die Beschaffung kann schwierig sein. Da Heu ein hochwertiges Futtermittel für Rinder, Schafe und Pferde ist, wird Ihr Nachbar als Landwirt immer zuerst seine Tiere versorgen. Und in Zeiten wiederkehrender Dürren ist Heu im Sommer ein stark gefragtes Futtermittel. Wenn ein Landwirt Ihnen Heu überlässt, können die Ballen daher beschädigt oder von geringerer Qualität sein, weil sie unter ungünstigen Bedingungen gelagert wurden. Heu aus Gartencentern erreicht preislich dagegen oft Höchstwerte!

Abgesehen von diesen praktischen Aspekten kann Heu gefürchtete Schädlinge anlocken oder ihre Vermehrung fördern. Stärker als andere Mulchstoffe. Für Nacktschnecken und Schnecken ist Heu ein Glücksfall: Darin finden sie einen warmen, gemütlichen Unterschlupf vor ihren Fressfeinden. Schermaus und andere Garten-Nager können sich unter diesem luxuriösen Schutz wohlfühlen und stark vermehren.

Heu als Mulch hat auch einige Nachteile

Manche Gärtner halten eine Heumulchschicht für nicht mit der Aussaat vereinbar. Unter dieser Schutzschicht zu säen, ist tatsächlich schwierig, vor allem bei kleinen Samen. Um dieses Problem zu lösen, schieben Sie das Heu einfach zur Seite und ziehen eine Furche oder entfernen es für die Dauer der Aussaat. Sobald die Keimlinge groß genug sind, wird das Heu wieder verteilt.

Ein weiterer Kritikpunkt: Heu isoliert zu stark, besonders im Frühjahr. In dicken Schichten verhindert es, dass sich der Boden erwärmt. Dieser Nachteil ist nicht auf Heu beschränkt, sondern betrifft auch alle anderen Mulchstoffe! Auch hier genügt es, die Mulchschicht im Frühjahr zu entfernen.

Der größte Nachteil liegt schließlich in der Keimfähigkeit des Heus. Heu besteht aus Gräsern, aber auch aus einjährigen, zweijährigen oder mehrjährigen Pflanzen. Diese können viele Samen enthalten, leicht keimen und sich zu hartnäckigem Unkraut entwickeln.

Heu verwenden: wie und wann?

Wenn Sie kostenlos Heu bekommen, können Sie es als Mulch testen. Beachten Sie dabei:

• Bringen Sie das Heu im Herbst aus, damit es sich bis zum Frühjahr zersetzen kann und den Boden über den Winter ausgewogen mit Nährstoffen versorgt. Lassen Sie den Boden im zeitigen Frühjahr zunächst erwärmen, bevor Sie aussäen und pflanzen. Bringen Sie den Heumulch erst aus, wenn die Keimlinge ausreichend entwickelt sind und die Temperaturen steigen. So verringern Sie die Verdunstung und bewahren eine gewisse Feuchtigkeit.
• Bringen Sie den Heumulch auf gut bearbeitetem, gelockertem und vor allem unkrautfreiem Boden aus.
• Verwenden Sie Heu in einer mindestens 20 cm dicken Schicht und erneuern Sie diese im Laufe der Saison, da sie sich innerhalb von 2 bis 3 Monaten zersetzen kann.