Termiten: Verborgene Plage für Garten und Haus?

Was über Termitenbiologie wissen?

Termiten sind holzfressende Insekten aus der Unterordnung Dictyoptera, zu der auch Schaben gehören. Sie werden in acht verschiedene Familien eingeteilt, die auf der ganzen Welt vorkommen. Unter diesen acht Familien sind die Rhinotermitidae wohl die invasivsten: 80 % von ihnen leben unterirdisch und sind daher schwer aufzuspüren. In Frankreich kommen nur Arten der Gattung Reticulitermes vor. Man zählt sechs verschiedene Unterarten, vier europäische und zwei invasive Arten:

• Die lichtscheue Termite (Reticulitermes lucifugus) lebt vor allem im Mittelmeerraum, in Küstenwäldern
• Reticulitermes lucifugus corsicus ist eine Unterart der lichtscheuen Termite und kommt auf Korsika vor
• Die Landestermite (Reticulitermes grassei) lebt natürlicherweise in den Wäldern des Aquitanischen Beckens
• Die Banyuls-Termite (Reticulitermes banyulensis) stammt aus dem Roussillon, kommt aber bis nach Marseille vor
• Reticulitermes urbis stammt vom Balkan und wurde wahrscheinlich versehentlich eingeschleppt. Sie wurde 2003 in Städten im Südwesten entdeckt und beschrieben
• Die Gelbfuß- oder Saintonge-Termite (Reticulitermes flavipes) stammt aus den USA, hat sich aber bereits vor mehreren Jahrhunderten in der Charente-Maritime angesiedelt.
  

  Lichtscheue Termiten

Zu diesen sechs Arten kommt noch Kalotermes flavicolis, die Trockenholztermite, die für Gebäude keine Gefahr darstellt.

Obwohl sie sich von Art zu Art leicht unterscheiden, besitzen Termiten kauende Mundwerkzeuge, mit denen sie sich von der Zellulose des Holzes, aber auch von Papier und Karton ernähren. Sie leben hoch organisiert in Wäldern, wo sie Totholz und Pflanzenreste fressen. Deshalb erfüllen Termiten eine ökologische Funktion bei der Regulierung der Wälder: Sie zersetzen Zellulose und führen sie dem Boden zu, strukturieren den Boden mit ihren Gängen und verbessern die Wasserversickerung. Zugleich tragen sie zur Vielfalt der mikrobiellen Aktivitäten bei.

Seit Jahrhunderten besiedeln diese Termiten auch Häuser und Gärten in der Nähe von Wäldern. Und hier beginnen die Probleme …

Termiten: So ist ihr Leben organisiert

Termiten leben in perfekt organisierten Kastenstaaten – ähnlich wie Ameisen oder Bienen. Jedes Tier hat seinen Platz, und alles scheint vorherbestimmt, da die gelegten Eier über ein besonderes ontogenetisches Potenzial verfügen. Die in Frankreich vorkommenden Termitenkolonien sind lichtscheu (lichtempfindlich): Sie kommen nie bei Tageslicht zum Vorschein, sondern leben unterirdisch in Tunnelsystemen. Die Kolonie wird von einer Königin, die Eier legt, und einem König organisiert, der sie mit seinem Sperma versorgt. Der Rest der Kolonie besteht aus Tausenden Tieren mit klar definierten Aufgaben:

• Die Arbeiter: Sie machen etwa 80 % der Kolonie aus. Es handelt sich um sterile Termiten mit länglichem, weichem und weißlichem Körper. Sie haben einen runden Kopf und kurze, dünne Fühler, aber weder Flügel noch Augen. Sie übernehmen den Bau und die Pflege der Kolonie sowie die Versorgung der Jungtiere und der anderen Tiere.
• Die Soldaten: Sie machen 2 % der Kolonie aus. Erkennbar sind sie an ihrem braunen Kopf mit scharfen Mandibeln. Ihre Aufgabe ist es, die Kolonie zu verteidigen.
• Die Nymphenlinie: Nymphen häuten sich in mehreren Entwicklungsstadien, bis sie das Imago-Stadium, also das Erwachsenenstadium, erreichen. Einige geflügelte Imagines gründen im Frühjahr, von April bis Juni, durch Schwärmen neue Kolonien; andere sind sekundäre Fortpflanzungstiere oder Arbeiterinnen im Entwicklungsstadium, die den Verlust der Königin oder des Königs ausgleichen können. Diese sekundären Nymphen werden auch aktiv, wenn sich die Kolonie durch einen Unfall verbreitet, etwa bei Abrissarbeiten. Sie können sich zudem vom Muttervolk abspalten und ihrerseits fortpflanzen.
  

  Termiten kommen besonders häufig im Südwesten, auf Korsika und im Großraum Paris vor (Quelle: https://www.ecologie.gouv.fr/)

Termitenbefall erkennen: Was tun?

Um eine glückliche, große Kolonie zu bilden, benötigen Termiten drei wesentliche Dinge: Dunkelheit, Wärme und Feuchtigkeit. Und natürlich Zellulose, um alle Mitglieder der Gemeinschaft zu ernähren. Deshalb können sie sich problemlos im Gartenboden in der Nähe einer feuchten Stelle wie einem Schwimmbecken, Brunnen, Teich oder Wasseranschluss wie einem Wasserhahn, einer Pfütze … mit Holz in der Nähe ansiedeln. Sie sind nur sehr schwer aufzuspüren, da sie völlig unsichtbar bleiben. Anders als Hausbockkäfer hinterlassen sie nämlich kein sichtbares Sägemehl. Das einzige Anzeichen, das Sie auf Termiten aufmerksam machen kann, sind die sogenannten „Lehmröhren“, die Arbeitertermiten hinterlassen. Diese meist senkrechten Röhren aus Speichel, Holzresten, Kot und Erde sind in Wirklichkeit Außenhohlgänge der Kolonie, über die Termiten einen Baum oder eine Fassade befallen können, ohne dem Licht ausgesetzt zu sein.

Von Termiten hinterlassene Lehmröhren

Wenn Sie über ein großes Grundstück oder Unterholz verfügen, sollten Sie die Stämme und dicken Zweige toter oder stark beschädigter Bäume untersuchen. Prüfen Sie mit einem spitzen Werkzeug, ob das Holz von Gängen durchzogen ist, die mit Termitenzement ausgekleidet sind. Dieser besteht aus Speichel, Kot und Erde. Das Holz wirkt dann wie ein Blätterteig. Manche Termiten befallen sogar lebende Bäume über deren Wurzelsystem, insbesondere in Städten wie Paris. Sie bevorzugen Baumarten mit weichem Holz, etwa die Linde, befallen aber auch andere Bäume wie Platanen oder Eschen.

Im Frühjahr können Sie außerdem die fliegenden Geschlechtstiere beobachten, die sich paaren und eine neue Kolonie gründen wollen. Diese erwachsenen Termiten ähneln jedoch stark fliegenden Ameisen oder Eintagsfliegen.

Welche Schäden können Termiten verursachen?

Solange Termiten im Unterholz bleiben, sind die Schäden sehr begrenzt. Sobald sie sich jedoch in der Nähe von Wohnhäusern ansiedeln, steigt die Gefahr deutlich. Termiten können nämlich alles aus verarbeitetem Holz in einem Haus befallen: Tür- und Fensterrahmen, Dachstuhl, Treppen, Parkett, Fußböden und Sockelleisten, Möbel … Sie bevorzugen auch Orte, an denen Papier allgegenwärtig ist, etwa Archive oder Bibliotheken. Ohne dass etwas sichtbar wird, denn Termiten scheuen das Licht und vermeiden es daher, die Außenwände auszuhöhlen. Sie bewegen sich auch in Gipskartonwänden fort.

Im Allgemeinen bevorzugen sie Gebäude, in denen Feuchtigkeit und Wärme herrschen. Aus dem Boden kommend, befallen Termiten Gebäude von unten nach oben – über die bekannten Lehmröhren.

Indem sie Gänge graben und sich von Zellulose ernähren, schwächen Termiten Möbel und Holzkonstruktionen erheblich. Dadurch besteht eine hohe Einsturzgefahr, sodass Ihr Wohnhaus bei starkem Befall gefährlich oder sogar unbewohnbar werden kann.

Von Termiten befallenes Holz mit schichtiger Struktur

Bei Verdacht auf Termitenbefall ist es unerlässlich, einen Fachmann hinzuzuziehen, der unter anderem mithilfe akustischer Verfahren bestätigt, ob Termiten vorhanden sind. Anschließend kann er eine Bekämpfung und zusätzlich eine vorbeugende Behandlung durchführen.

Schließlich gilt nach dem Gesetz Nr. 99-471 vom 8. Juni 1999: Jeder Bewohner oder Eigentümer eines von Termiten befallenen Gebäudes ist verpflichtet, den Befall bei der Gemeindeverwaltung zu melden. Wer dieser Pflicht nicht nachkommt, muss mit Sanktionen rechnen.

Wie lässt sich ihre Ansiedlung verhindern?

Mehrere vorbeugende Maßnahmen helfen, einen Befall zu vermeiden, insbesondere in von Termiten betroffenen Regionen:

• Holzpfähle im Garten aufstellen und regelmäßig kontrollieren, um einen möglichen Befall frühzeitig zu erkennen
• Die Wurzeln importierter Bäume wässern
• Tote Bäume im Garten entfernen
• Alle Lecks in Bewässerungsanlagen reparieren
• Im Haus und im Außenbereich alle Feuchtigkeitsprobleme beheben, etwa eindringendes Wasser, Lecks oder durch Kapillarwirkung aufsteigende Feuchtigkeit in den Wänden
• Brennholz erhöht lagern und mit anderen Materialien als Holz vom Boden isolieren. Zwischen Holz und Boden darf kein Kontakt bestehen
• Kein Brennholz, keine Bretter, Paletten oder zellulosehaltigen Abfälle lagern (Papier, Kartons, alte Möbel usw.) – weder an der Hausfassade noch in einem Keller mit Lehmboden.
  

  Von Termiten befallenes Haus