Nerium oleander gehört zur Familie der Apocynaceae. Diese holzige Art ist ein ausdauernder Strauch oder kleiner Baum, der ursprünglich aus dem weiteren Mittelmeerraum, Nordafrika, dem Nahen Osten, dem europäischen Mittelmeerraum bis nach Nordindien, Pakistan, Myanmar und den Ausläufern des Himalaya stammt. Man findet ihn wild entlang von Wadis, Flüssen und felsigen Schluchten, wo seine Wurzeln tief eindringen, um Feuchtigkeit zu finden.
'Magaly' oder 'Magali' ist eine in Frankreich selektierte Sorte. Der Strauch hat einen aufrechten und buschigen Wuchs, gestützt von geraden, gut verholzten Stängeln, die sich bereits an der Basis verzweigen und sich an der Spitze leicht nach außen biegen. Das Wachstum ist in warmem Klima schnell, ansonsten mittel. Im Freiland erreicht eine gut etablierte Pflanze 3 bis 4 m Höhe bei 3 m Breite; in mediterranen Regionen oder an sehr geschützten Standorten, wenig geschnitten, kann sie über 4 m hoch werden. Im Kübel erreicht sie 1,50 bis 2 m Höhe.
Das Laub ist ausdauernd: Die Blätter bleiben mehrere Jahre an den Zweigen und erneuern sich allmählich. Sie sind lang, schmal, lanzettlich, ledrig, 8 bis 15 cm lang, von einem dunklen, glänzenden Grün und meist zu dritt entlang der Zweige angeordnet. Die jungen Triebe sind hellgrün und werden mit dem Alter gräulich.
Die Blüte beginnt Ende Frühling und dauert in mildem Klima bis September oder Oktober an, wenn der Boden etwas frisch bleibt. Die einfachen Blüten mit fünf an der Basis verwachsenen Blütenblättern haben einen Durchmesser von 5 bis 6 cm. Sie sind in großen, endständigen Trugdolden vereint und sehr zahlreich. Die Corolla ist pastellrosa, ihr Zentrum ist weiß und von Streifen eines dunkleren Rosa durchzogen. Der Duft ist vorhanden, aber leicht, eher dezent im Vergleich zu einigen sehr duftenden Sorten. Nach der Bestäubung durch Insekten kann die Pflanze Früchte in Form langer, schmaler, bräunlicher Schoten produzieren, die sich öffnen und Samen mit einem Haarbüschel freisetzen, die vom Wind verbreitet werden.
Die gesamte Pflanze (Blätter, Blüten, Holz, Samen) ist bei Verschlucken sehr giftig aufgrund herzwirksamer Glykoside; sie sollte außerhalb der Reichweite von kleinen Kindern und Haustieren kultiviert werden, und beim Schnitt sollten Handschuhe getragen werden.
Der Oleander 'Magaly' ist ein ausgezeichneter Strauch für mildes Klima, oft in freiwachsenden Hecken, in Strauchrabatten oder als Solitär gepflanzt. Er eignet sich hervorragend, um einen schönen, blühenden Sichtschutz zu schaffen, insbesondere in Meeresnähe. In kälteren Regionen pflanzt man ihn in einen großen Kübel, den man frostfrei in einem Wintergarten oder einem hellen Gewächshaus überwintert. Kombinieren Sie ihn zum Beispiel mit der weißen und duftenden Sorte ‘Soeur Agnes’, der samtroten ‘Scarlet Beauty’, der hellgelben, gefüllten und gut duftenden ‘Luteum Plenum’ oder dem dunkelrosa ‘Italia’.
Der Oleander trägt eine starke symbolische Bedeutung: Er wurde als emblematische Blume der Stadt Hiroshima in Japan gewählt, da er die erste Pflanze war, die auf den verbrannten Böden nach der Atombombenexplosion 1945 wieder blühte, und so zu einem Symbol des Widerstands und der Wiedergeburt wurde.
