Eine der beliebtesten Beeren der Deutschen: Heidelbeeren sind je nach Sorte zwischen Juni und August erntereif. Erfahren Sie, wann und wie Sie sie ernten. Außerdem geben wir Ihnen Tipps zur besten Aufbewahrung, damit Sie die Beeren sofort oder … viel später genießen können!
Amerikanische Heidelbeere oder Blaubeere?
Die meisten von uns essen Amerikanische Heidelbeeren. Ihr botanischer Name lautet Vaccinium corymbosum. Diese Heidelbeeren sind aus der sogenannten Wilden Heidelbeere hervorgegangen. Inzwischen gibt es sehr viele Sorten: von der klassischen 'Jersey' bis hin zu außergewöhnlicheren Kultivaren mit rosafarbenen Beeren wie 'Pink Lemonade'. In Québec ist sie als Blaubeere bekannt.
Die Wilde Heidelbeere, die in den Vogesen auch Brimbelle genannt wird, trägt je nach Region außerdem die Namen Schwarzbeere, Waldheidelbeere oder Maurette. Sie gehört zu einer anderen Art: Es handelt sich um Vaccinium myrtillus, das in Europa und Nordafrika heimisch ist. Der Strauch bleibt deutlich niedriger, seine Beeren sind kleiner und ihr Fruchtfleisch ist blau. Unterscheiden lässt sich die Art jedoch vor allem anhand der Höhenlage. Die Wilde Heidelbeere wächst von der Bretagne bis zu den Pyrenäen sowie im Zentralmassiv, im Morvan und in den östlichen Mittelgebirgen und Alpenregionen. Sie erreicht zwischen Ende Juli und September ihre volle Reife.
Wann ernten?
Die Art der Heidelbeere beeinflusst den Erntezeitpunkt. Bei Amerikanischen Heidelbeeren beginnt die Ernte im Juni. Dabei handelt es sich um die Sträucher, die Sie im eigenen Garten anbauen. Beobachten Sie Ihre Heidelbeersträucher. Normalerweise sind die Beeren zwischen Mitte Juni und Mitte August erntereif.
Nach einem sehr warmen Frühjahr und wiederholten Hitzewellen vor Ende Juni kann die Ernte, wie in diesem Jahr, früher beginnen. Wenn Sie mehrere Sorten anbauen, erstreckt sich die Ernte über zwei Monate.
Die zunächst grüne Frucht färbt sich rosaviolett und wird anschließend fast schwarz. Eine reife Heidelbeere löst sich von selbst, ohne dass Sie daran ziehen müssen. Die Beere ist dann fleischig und dunkelblau.
Wilde Heidelbeeren wachsen oft an schattigeren Standorten. In den meisten Regionen reifen sie im August, in höheren Lagen bis September oder sogar Oktober.
Wie erntet man Heidelbeeren?
Heidelbeeren werden von Hand geerntet. Das erklärt ihren hohen Preis im Handel. Inzwischen setzt sich überraschenderweise auch bei dieser Kultur die Mechanisierung durch. Da die Früchte empfindlich sind, sollten Sie sie möglichst wenig berühren, damit sie nicht beschädigt werden. Heidelbeeren reifen in ganzen Trauben.
Der Heidelbeerkamm ist in den Vogesen und anderen Bergregionen ein bekanntes Erntewerkzeug. Er schont die Beeren und erleichtert die mühsame Ernte Beere für Beere. Bei einer Wildsammlung während einer Wanderung oder eines Spaziergangs in Gebieten, in denen Wilde Heidelbeeren wachsen, ist der Kamm jedoch verboten. Erlaubt ist nur das Pflücken von Hand oder mit einem Messer.
Hinweis: Vorsicht bei Heidelbeeren, die Sie in der Natur sammeln! Da sie oft dicht am Boden wachsen, können sie durch Füchse verunreinigt sein und eine Krankheit übertragen. Der Fuchsbandwurm Echinococcus multilocularis ist ein kleiner Parasit, der beim Menschen eine schwere Lebererkrankung, die alveoläre Echinokokkose, verursachen kann. Spülen Sie die Beeren deshalb vor der Verwendung gründlich ab. Pflücken Sie vorzugsweise Beeren, die höher wachsen.
Legen Sie die Beeren nach und nach in eine große, flache Schale, damit sie nicht übereinanderliegen. Am besten ernten Sie täglich und essen oder konservieren die Beeren unmittelbar nach der Ernte. Die rosafarbenen Früchte wie im Bild neben einer vollreifen Beere sind in vier bis fünf Tagen erntereif.
Wie lassen sich Heidelbeeren aufbewahren?
Im Vergleich zu Erdbeeren oder Himbeeren sind Heidelbeeren länger haltbar, wenn Sie sie frisch essen möchten. Dazu trägt vermutlich ihre wachsartige Bereifung bei. Dennoch bleibt die Beere empfindlich.
Damit Sie von ihren wertvollen Inhaltsstoffen profitieren, sollten Sie frisch gepflückte Heidelbeeren innerhalb von drei Tagen verzehren. Danach beginnen sie leicht zu schrumpeln und verlieren Vitamine. Das ist schade für eine Frucht, die als Superfrucht gilt! Um den feinen Geschmack der Heidelbeere voll auszukosten, sollten Sie sie am besten sofort essen. Vor allem sollten Sie sie nicht in den Kühlschrank legen, da dies ihr Aroma deutlich beeinträchtigt. Waschen Sie die Beeren erst kurz vor dem Essen oder bevor Sie sie für ein Rezept verwenden.
Sie können die frischen Beeren direkt für Eis oder Sorbets verwenden. Auch zum Frühstück eignen sie sich wunderbar. Diese kleine dunkle Frucht schmeckt köstlich im berühmten Heidelbeerkuchen. Ihn mitten im Winter für Skifahrer zu servieren, ist allerdings widersinnig: Dafür wurden tiefgefrorene Beeren verwendet!
Einfrieren
Einfrieren ist die beste Methode, Heidelbeeren aufzubewahren. Dabei bleiben Geschmack, Konsistenz und Vitamine wie A und C erhalten. So können Sie die Beeren später beispielsweise zum Backen verwenden.
Waschen Sie die Heidelbeeren kurz unter kaltem Wasser. Verteilen Sie sie anschließend auf einem großen, mit Backpapier ausgelegten Blech. Frieren Sie die Beeren zunächst einzeln ein. Füllen Sie sie danach in einen Gefrierbeutel oder eine Gefrierdose. So kleben sie nicht aneinander und behalten bis zu einem Jahr lang ihr Aroma.
Im Kühlschrank aufgetaute Heidelbeeren eignen sich als Hauptzutat für einen Heidelbeerkuchen oder einen Obstsalat. Sie können sie auch in Müsli oder Quark geben oder für ein Crumble und Muffins verwenden. Für viele Kuchen lassen sich die Beeren sogar direkt im gefrorenen Zustand verwenden. Das ist besonders praktisch.
Kochen
Durch das Kochen der Heidelbeeren lassen sich Konfitüren, Gelees und Sirupe zubereiten. So können Sie die Ernte ebenfalls lange in der Speisekammer aufbewahren. Außerdem eignen sich die Köstlichkeiten im Glas wunderbar zum Verschenken. In einer Konfitüre harmonieren Heidelbeeren gut mit Apfelbeeren und anderen Beeren.
Trocknen
Diese Methode wird seltener angewendet. Durch das Trocknen im Backofen bei niedriger Temperatur (20 Stunden bei 60 °C) oder in einem Dörrautomaten lässt sich die sommerliche Ernte mindestens ein Jahr lang aufbewahren. Verwenden Sie die getrockneten Heidelbeeren direkt im Müsli oder Granola. Sie können sie auch zehn Minuten lang in einer Schale mit lauwarmem Wasser rehydrieren.
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Möchten Sie Heidelbeeren in Ihrem Garten pflanzen? Sie gehören nicht zu den einfachsten Früchten im Anbau. Sobald ein Heidelbeerstrauch jedoch gut eingewachsen ist, liefert er zuverlässig Erträge, ist vollkommen winterhart und verspricht ein köstliches Geschmackserlebnis direkt aus Garten oder Gemüsegarten.
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