Cassinia retorta Ward Silver

Die Cassinia retorta Ward Silver, manchmal auch als Honigstrauch bezeichnet, oder lokal als Cottonbush oder Tauhinu, ist ein immergrüner neuseeländischer Strauch, der wie eine große silberne Heide aussieht und in Küstengärten wunderbar gedeiht. Die Pflanze bildet innerhalb weniger Jahre eine leuchtende, sehr grafische Masse, die das ganze Jahr über trotz Wind, Kälte und Trockenheit präsent bleibt. Ihre cremeweiße Blüte verströmt einen köstlichen Honigduft, und die Vegetation verströmt nach einigen Beobachtern einen Kuchenduft bei warmem Wetter. Der Strauch ist sowohl auf sauren als auch auf kalkhaltigen Böden tolerant und winterhart bis -12°C. Er benötigt nur Sonne und einen sehr gut durchlässigen, eher armen Boden. 

Die Cassinia retorta Ward Silver (auch bekannt als Ozothamnus leptophyllus) gehört zur Familie der Korbblütler und ist eng mit den Olearia, Senecio und Helichrysum verwandt. Die Art ist in Neuseeland heimisch, genauer gesagt auf der Nordinsel, wo sie in den Dünen und sandigen Gebieten zu finden ist. 'Ward Silver' ist ein schnell wachsender Strauch mit einem etwas unordentlichen Wuchs, der innerhalb von 10 Jahren durchschnittlich 1,75 m hoch und 1,30 m breit wird. Seine Lebensdauer ist relativ kurz. Die gesamte Pflanze ist mit silberweißem Flaum bedeckt. Die Zweige tragen kleine, dicht stehende, schmale, steife Blätter von 5 mm Länge, die sich nach unten biegen und fast keinen Blattstiel haben. Sie sind oben kahl, aber auf der Unterseite dicht mit weißem Flaum bedeckt. Dieses schöne Laub bleibt im Winter erhalten. Die Blütezeit liegt je nach Region zwischen Mai und August, im Durchschnitt im Juli in gemäßigtem Klima. Sie besteht aus vielen cremeweißen Blütenköpfen, die etwas an winzige Gänseblümchen erinnern und in kleinen endständigen Trauben zusammengefasst sind, die wiederum in Dolden angeordnet sind. Diese angenehm duftende Blüte zieht viele bestäubende Insekten an. Nach der Bestäubung bilden sich Früchte, die mit einem federigen Pappus ausgestattet sind.  

Der Cassinia retorta Ward Silver findet natürlich seinen Platz in einem Küstengarten, wo er als freiwachsende Hecke, in einem Strauchbeet oder in einem großen Steingarten verwendet werden kann. Er kann mit anderen immergrünen Küstensträuchern kombiniert werden, die ähnliche Bedingungen bevorzugen: Callistemon rigidus, Zistrose, Pistacia lentiscus, Klebsame, Medicago arborea, Phlomis fruticosa, Oleander, Olearia traversii, Strand-Melde... Er passt perfekt in die Gärten der mediterranen und atlantischen Küste unseres Landes. Aber dieser Strauch ist robust und tolerant genug, um weiter im Landesinneren gepflanzt zu werden, wenn ein geschützter Standort vor kalten Winden gewählt wird.