Pyrophyten: Pflanzen, die sich an Feuer anpassen

Was ist ein Pyrophyt?

Oft wenig bekannt: Pyrophyten oder pyrophile Pflanzen können Feuer widerstehen und es sogar zur Vermehrung nutzen. Der Begriff „Pyrophyt“ setzt sich aus den griechischen Wörtern „pyro“ für „Feuer“ und „phyt“ für „Pflanze“ zusammen. Pyrophyten sind also Pflanzen, die mit Feuer verbunden sind. Diese Pflanzen und Bäume wachsen meist in brandgefährdeten Lebensräumen, etwa in mediterranen Regionen. Man unterscheidet zwei Kategorien: passive Pyrophyten, die Feuer widerstehen, und aktive Pyrophyten, die die Ausbreitung von Bränden fördern.

Die Protee braucht Feuer zur Vermehrung

Was zeichnet eine pyrophytische Pflanze aus?

Pyrophyte Pflanzen schützen sich vor Feuer oder fördern es. Erfahren Sie, wie Rinde, Wurzeln, Wasser, Samen und Asche ihr Überleben sichern.

Einige pyrophytische Pflanzenarten

• Der Bergmammutbaum, der als einer der größten Bäume der Welt gilt, ist ein Paradebeispiel für eine pyrophyte Pflanze. Diese Riesen nutzen das Feuer, um ihre Zapfen zu öffnen und ihre Samen zu verbreiten – ein für ihre Fortpflanzung wesentlicher Prozess. Das Feuer beseitigt außerdem die konkurrierende Vegetation, sodass junge Bergmammutbäume mehr Licht und Nährstoffe erhalten.
• Die Banksie mit ihren beeindruckenden Blütenständen und robusten Zapfen ist eine weitere bemerkenswerte pyrophyte Art. Die aus Australien stammende Pflanze, einem häufig von Buschbränden heimgesuchten Kontinent, hat Zapfen entwickelt, die sich erst unter Hitzeeinwirkung öffnen und ihre Samen so in einer idealen Umgebung für ihr Wachstum freisetzen.
• Im Mittelmeerraum ist die Kork-Eiche dank ihrer dicken, isolierenden Rinde an das Überleben von Bränden angepasst. Diese Rinde schützt den Baum nicht nur vor den Flammen, sondern ist auch ein hervorragender Wärmeschutz, den der Mensch gegen Hitze nutzt.
• Die Agave, der Kaktus und die Sukkulenten sind ebenfalls pyrophyte Pflanzen. Dank des Wassers, das sie in ihrem Gewebe speichern, widerstehen sie Bränden und verbrennen nicht so schnell.
• Der Ölbaum, der Mandelbaum und die Eibe besitzen dichtes Holz und eine von einer Kutikula bedeckte Belaubung – zwei weitere nützliche Schutzmechanismen gegen Feuer.
• Die Schwarzkiefer, die Aleppo-Kiefer und der Eukalyptus enthalten entzündliche Stoffe, die die Ausbreitung des Feuers fördern und ihnen helfen, die Umgebung freizuhalten. Außerdem können sie sich nach einem Brand sehr gut regenerieren.
• Die Protee, eine spektakuläre Blume aus Südafrika, benötigt Feuer zur Fortpflanzung. Unter Hitzeeinwirkung setzt sie ihre Samen frei und schleudert sie weit über den Boden.
• Die Zistrose besitzt Samen, deren Keimfähigkeit durch Feuer stark erhöht wird. Ohne Feuer keimen nur 10 % der Samen, während es nach einem Brand 90 % sind und daraus ein Keimling entsteht.
• Der Lampenputzerstrauch hat Zweige mit Trauben holziger Kapseln, in denen die Samen gut geschützt liegen. Bei einem Brand öffnen sich die Schalen seiner Früchte und geben die Samen frei.

Bei einem Brand öffnen sich die Schalen der Früchte des Lampenputzerstrauchs und geben die Samen frei.