Europäische Eibe: pflanzen und pflegen

Beschreibung und Botanik

Eiben sind baumartige oder strauchförmige Nadelgehölze mit immergrünem, dunkelgrünem Laub. Sie werden häufig für Formschnitt verwendet, da sie Rückschnitte sehr gut vertragen. Die bekannteste und am weitesten verbreitete Art ist Taxus baccata, daher auch ihr deutscher Name Europäische Eibe. Sie stammt hauptsächlich aus Europa und Nordafrika. In Frankreich kommt sie wild wachsend in Wäldern vor. Es gibt neun botanische Eibenarten und mehr als 400 gärtnerische Sorten, die meist aus Taxus baccata oder Taxus cuspidata hervorgegangen sind. Die Eibe ist ein besonderer Nadelbaum: Anders als die meisten Nadelgehölze bildet sie weder Zapfen noch Harz!

Taxus baccata gab der botanischen Familie der Eibengewächse (Taxaceae) ihren Namen. Diese umfasst 31 Arten in fünf Gattungen. Das Artepitheton baccata bedeutet „Beeren tragend“ und bezieht sich auf die roten Arillen (obwohl es sich botanisch nicht um Beeren handelt!). Der Name Taxus ist mit dem lateinischen Wort taxicum für „Gift“ verwandt, denn alle Pflanzenteile sind mit Ausnahme der Arillen giftig.

Taxus baccata: Botanische Illustration

Zwar wächst die Eibe sehr langsam, doch sie hat eine außergewöhnliche Lebensdauer, wie die Fortingall-Eibe in Schottland beweist, deren Alter auf mehr als 2.000 Jahre geschätzt wird!

Die Eibe ist außerdem ein sehr symbolträchtiger Baum, der häufig mit alten druidischen oder heidnischen Überzeugungen verbunden ist. Sie steht zugleich für Tod und Unsterblichkeit, die durch ihr immergrünes Laub und ihre hohe Lebenserwartung zum Ausdruck kommt. Eiben wurden häufig auf Friedhöfen und in der Nähe von Kirchen gepflanzt.

Nicht selten wird der Stamm alter Eiben im Laufe der Zeit hohl. Die beiden Eiben von La Haye-de-Routot im Département Eure beherbergen sogar eine Kapelle und ein Oratorium. Bei Dinan nahm die Eibe von Yvignac-la-Tour 2018 ein Konzert mit 28 Sängern in ihrem Stamm auf!

Mit der Zeit wird der Stamm der Eiben mehr oder weniger knorrig und kann hohl werden. Eine Eibenallee bei Whorlton in England, eine alte Eibe mit hohlem Stamm und eine Eibe, deren Wurzeln über einen Felsen wachsen (Fotos: Mick Garratt – Jonathan Kington – Marco Schmidt)

Eiben haben meist eine kegelförmige, pyramidenartige Wuchsform und können bis zu 20 Meter hoch werden. Sie besitzen von Natur aus eine sehr schöne Silhouette mit zahlreichen Zweigen, die aus einer Vielzahl kleiner Blätter bestehen und dadurch dicht und buschig wirken. Außerdem sind sie bereits an der Basis verzweigt. Ihre Rinde ist rötlichbraun und schält sich in kleinen Schuppen ab.

Die Sorten bieten eine große Formenvielfalt: Manche sind sehr hoch und säulenförmig, andere wachsen kriechend. So bildet Taxus baccata ‘Repandens’ einen Bodendecker, der nicht höher als 60 cm wird!

Die Eibe besitzt ein prächtiges, dichtes, dunkelgrünes Laub aus linealischen, schmalen und flachen Blättern, die zwei bis drei Zentimeter lang werden. Sie sind weich und stechen nicht! Die Blätter sitzen spiralförmig am Trieb, erwecken jedoch den Eindruck, in zwei Reihen beiderseits des Zweigs angeordnet zu sein. Sie bleiben mindestens sechs oder sieben Jahre am Baum und werden nach und nach erneuert. Sie duften nicht und enthalten kein Harz!

Die Blätter der Eibe sind meist oberseits dunkelgrün und auf der Unterseite heller. Es gibt jedoch auch Sorten mit gelben Blättern, wie etwa Taxus baccata ‘Semperaurea’!

Das Laub von Taxus baccata sowie der Sorten ‘Fastigiata Aurea’ und ‘Ivory Tower’ (Foto: Denolf)

Eiben blühen im zeitigen Frühjahr, etwa im April, doch ihre Blüten sind eher unscheinbar und unauffällig. Sie sind diözisch: Es gibt also männliche und weibliche Pflanzen (eine seltene Eigenschaft bei Nadelgehölzen!). Die männlichen Pflanzen tragen gelbe Blüten, die in Trauben unterhalb der Zweige angeordnet sind. Sie setzen Pollen frei. Die weiblichen Pflanzen tragen grüne Blüten, die von überlappenden Schuppen umgeben und an den Zweigen angeordnet sind. Nur sie bilden später die roten Arillen und Samen. Die Bestäubung, also der Transport des Pollens zu den weiblichen Blüten, erfolgt durch den Wind.

Die Eibe besitzt ein dicht verzweigtes Wurzelsystem mit zahlreichen Feinwurzeln. Im Allgemeinen sind ihre Wurzeln tiefreichend und weit ausgebreitet.

Die Eibe ist eines der wenigen Nadelgehölze, die keine holzigen Zapfen bilden (Trockenfrüchte, die die Samen zwischen ihren Schuppen einschließen). Stattdessen entwickeln die weiblichen Pflanzen rote, längliche und fleischige Arillen, die sehr dekorativ sind. Sie reifen meist im September und Oktober. Obwohl sie Beeren ähneln, handelt es sich nicht im eigentlichen Sinne um eine Frucht. Jede Arille umschließt einen einzigen, sehr giftigen Samen. Vögel, insbesondere Drosseln, fressen die Arillen gern. Da sie die Samen nicht verdauen, sind sie von deren Gift nicht betroffen. So können sie die Samen unversehrt verbreiten und die natürliche Aussaat der Eibe ermöglichen.

Die Eibe ist ideal für Skulpturen und Formschnitt: Sie wächst langsam und muss daher seltener geschnitten werden, ist bereits an der Basis verzweigt, besitzt dichtes, immergrünes Laub und kann am alten Holz problemlos neue Blätter und Zweige bilden. Daher verträgt sie auch starke Rückschnitte ohne Schwierigkeiten!

Die Eibe ist für ihr hochwertiges Holz bekannt, das sehr hart und zugleich relativ elastisch ist. Im Inneren weist es eine schöne orangerote Färbung auf, während es am Rand hellbraun ist. Es wird seit der Vorgeschichte verwendet, etwa für Waffen, Bögen, Pfeile und verschiedene Gegenstände, und ist bis heute bei Kunsttischlern, Geigenbauern und Bildhauern sehr beliebt.

Die Blüten, Früchte und Samen der Eibe (Foto: Didier Descouens – Museum de Toulouse)

Die wichtigsten Eibensorten

Beliebteste Sorten

Unsere Lieblingssorten

Weitere Sorten entdecken

Eibe - Taxus baccata

Die typische Art: die klassische Eibe, wie sie in der Natur vorkommt. Sie wächst aufrecht-konisch und trägt schönes, dunkelgrünes Laub. Ausgezeichnet mit dem Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society (RHS).

• Höhe bei Reife 10 m

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Eibe Repandens - Taxus baccata

Diese kriechende Eibe wächst langsam und bildet mit der Zeit ein flaches Polster mit dunkelgrünen Blättern. Ideal zur Begrünung von Böschungen oder für niedrige Hecken. Ausgezeichnet mit dem Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society (RHS).

• Höhe bei Reife 55 cm

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Eibe Fastigiata Robusta - Taxus baccata

Diese Eibe besticht durch ihre besonders aufrechte, säulenförmige Wuchsform. Für ihre schöne, gerade Form braucht sie kaum Rückschnitt. Als Solitär kommt sie besonders gut zur Geltung und bringt Struktur sowie Höhe in den Garten.

• Höhe bei Reife 3 m

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Eibe Semperaurea - Taxus baccata

Diese Eibe bildet einen dichten, mittelgroßen Busch und trägt ganzjährig prächtiges, goldgelbes Laub. Pflanzen Sie sie gern in den Halbschatten, damit die leuchtende Farbe stärker hervortritt.

• Höhe bei Reife 2,75 m

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Becher-Eibe Densiformis - Taxus media

Diese Eibe wächst sehr dicht und flach, bleibt dabei niedrig. Sie eignet sich für niedrige Hecken, etwa kugelförmige Formschnitte, oder für den Steingarten. Sie wächst schneller als andere Sorten.

• Höhe bei Reife 1 m

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Eibe Ivory Tower - Taxus baccata

Europäische Eibe ‘Ivory Tower’ bildet eine sehr schmale, aufrechte Säule mit reizendem panaschiertem Laub. Im Sommer färben sich die jungen Triebe gelb und bilden einen schönen Kontrast zum älteren, hellgrünen Laub.

• Höhe bei Reife 3 m

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Becher-Eibe Hicksii - Taxus media

Diese Sorte wächst kompakt, dichtbuschig und trägt schönes, dunkelgrünes Laub. Sie wächst recht schnell und eignet sich ideal für eine mittelhohe Hecke oder einen Formschnitt.

• Höhe bei Reife 2,50 m

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Eibe pflanzen

Wo pflanzen?

Die Eibe ist anspruchslos und verträgt sowohl Sonne als auch tiefen Schatten! Sie kann daher fast überall gepflanzt werden. In Südfrankreich sollten Sie jedoch pralle Sonne meiden, ebenso wie staunasse oder sehr trockene Böden. Insgesamt wächst sie in jedem normalen, frischen und drainierenden Boden. Da sie wenig empfindlich auf den pH-Wert reagiert, gedeiht sie in sauren, kalkhaltigen und neutralen Böden. Auch Wind, salzhaltige Luft und Luftverschmutzung verträgt sie problemlos!

Die Eibe eignet sich ideal zur Gartengestaltung – ob als sehr hohe, säulenförmige Pflanze oder als Formschnitt. Sie können sie auch als Hecke pflanzen, etwa entlang eines Weges oder zur Abgrenzung verschiedener Gartenbereiche.

Auch die gewählte Sorte bestimmt den Standort. Säulenförmige und sehr aufrecht wachsende Sorten eignen sich ideal als Solitär, zum Beispiel mitten im Rasen. Kriechende Sorten sind dagegen perfekt zur Begrünung eines Hangs. Sorten mit goldgelbem Laub bringen Schattenbereiche schön zum Leuchten, während solche mit dunkelgrünen Blättern in der Sonne besser zur Geltung kommen.

Sie können die Eibe in einen dekorativen Garten integrieren und durch Schnitt in eine klar strukturierte Form bringen: Pyramide, Würfel, Hecke … Als Wolkenform erzogen, passt sie auch sehr gut in einen Japanischen Garten.

Die Eibe eignet sich auch für kleine Gärten. Wählen Sie in diesem Fall vorzugsweise kompakte Sorten wie Taxus media ‘Densiformis’.

Da die Eibe langsam wächst, dauert es, bis sie eine schöne Hecke bildet oder eine imposante Wuchsform erreicht. Für eine schnelle Wirkung sollten Sie beim Kauf daher größere Pflanzen statt kleiner Jungpflanzen im Anzuchttopf wählen. Eine weitere Möglichkeit ist die Hybrid-Eibe, die schneller wächst als andere Sorten!

Damit sie sich optimal entwickelt, pflanzen Sie die Eibe besser ins Freiland als in einen Topf. Einige Zwergformen eignen sich jedoch auch für die Pflanzung in einen großen Kübel.

Wann pflanzen?

Sie können die Eibe im Frühjahr (April–Mai) oder im Herbst (September–Oktober) pflanzen. Vermeiden Sie den Hochsommer, damit sie nicht unter Trockenheit leidet, ebenso wie den Winter: Kurz nach der Pflanzung könnte die Kälte sie schwächen.

Wie pflanzen?

Als Solitär pflanzen:

1. Stellen Sie den Wurzelballen zunächst in eine mit Wasser gefüllte Wanne. So wird er gut durchfeuchtet und das Anwachsen verbessert.
2. Heben Sie ein großes Pflanzloch aus. Idealerweise ist es etwa dreimal so groß wie der Wurzelballen.
3. Geben Sie gut verrotteten Kompost hinein und mischen Sie ihn mit der Gartenerde. Sie können auch etwas Langzeitdünger hinzufügen.
4. Nehmen Sie die Eibe aus dem Topf und setzen Sie sie in das Pflanzloch. Die spätere Bodenhöhe sollte genau am Hals der Pflanze liegen, also am Übergang zwischen Wurzeln und oberirdischen Pflanzenteilen.
5. Füllen Sie das Loch mit der ausgehobenen Erde und drücken Sie sie leicht an.
6. Sie können einen Gießrand anlegen, der das Wasser am Fuß der Pflanze hält.
7. Gießen Sie reichlich.

Eine Hecke pflanzen:

1. Heben Sie einen Graben aus, der etwa zwei- bis dreimal breiter und tiefer ist als das Volumen der zu pflanzenden Wurzelballen.
2. Geben Sie etwas gut verrotteten Kompost hinzu und mischen Sie ihn mit der Pflanzerde.
3. Setzen Sie die Jungpflanzen mit etwa 80 Zentimetern Abstand in den Graben.
4. Füllen Sie ihn mit Erde auf und drücken Sie den Boden leicht an.
5. Gießen Sie reichlich.

Europäische Eibe, Taxus baccata

Pflege

Die Eibe ist recht pflegeleicht und benötigt kaum Aufmerksamkeit. Ihr langsames Wachstum ist sogar ein Vorteil: Dadurch muss sie seltener geschnitten werden.

Im ersten Jahr können Sie sie gelegentlich gießen. Danach benötigt sie nur bei längerer Trockenheit zusätzlich Wasser.

Jeden Herbst können Sie etwas gut verrotteten Kompost ausbringen. Verteilen Sie ihn rund um den Fuß der Eibe und arbeiten Sie ihn mit einer leichten Bodenlockerung oberflächlich in den Boden ein. Wird die Eibe im Kübel kultiviert, verwenden Sie besser Langzeitdünger. Außerdem empfehlen wir, eine dicke Schicht organischen Mulch zu ihren Füßen auszubringen, damit der Boden frisch bleibt.

Die Eibe wird nur selten von Parasiten befallen, da ihr Gewebe giftige Stoffe enthält. Gelegentlich kann sie jedoch von der Eibengespinstmotte befallen werden, deren Raupen die Blätter der Eibe fressen. Auch Dickmaulrüssler oder Wollläuse können auftreten. Meist bleiben die Schäden durch diese Insekten begrenzt und gefährden das Leben des Baumes nicht, da die Eibe besonders robust und widerstandsfähig ist.

Auf feuchten Böden kann die Eibe an Phytophthora erkranken, einem Pilz, der das Wurzelsystem zum Faulen bringt. Das Laub verfärbt sich, vertrocknet und der gesamte Baum beginnt abzusterben. Um dieser Krankheit vorzubeugen, sollte die Eibe in ein drainierendes Substrat gepflanzt werden, in dem sich kein Wasser staut. Weitere Informationen finden Sie in unserem Ratgeber: „Phytophthora: erkennen, vorbeugen, bekämpfen“

Wie schneiden?

Die Eibe kommt gut ohne Rückschnitt aus, insbesondere säulenförmige Formen, die von Natur aus eine schöne, klar strukturierte Wuchsform besitzen. Wenn Sie jedoch Formschnittgehölze oder architektonische Formen gestalten möchten, können Sie sie problemlos schneiden.

→ Befolgen Sie unsere Tipps in diesem Artikel: „Eibe schneiden: wann und wie?“

Vermehrung: Stecklingsvermehrung

Die beste Methode zur Vermehrung der Eibe ist die Stecklingsvermehrung. Eine Aussaat lohnt sich kaum, da Samen über zwei Jahre zum Keimen brauchen können. Bis zur pflanzfähigen Jungpflanze vergehen daher mehrere Jahre.

Stecklingsvermehrung

Die Eibe lässt sich recht einfach durch Stecklinge vermehren. Ideal ist der Spätsommer oder Frühherbst (September–Oktober). So erhalten Sie neue Jungpflanzen, etwa für eine Hecke.

1. Schneiden Sie ein 15 bis 20 cm langes Stück von einem diesjährigen Zweig ab. Ideal ist ein Steckling mit Fuß: Lassen Sie am Ansatz ein kleines Stück des tragenden Zweigs stehen. Dieser „Fuß“ fördert die Wurzelbildung.
2. Entfernen Sie die Blätter vom unteren Teil des Zweigs (auf etwa 10 cm).
3. Bereiten Sie einen Topf mit Substrat vor, idealerweise Blumenerde mit Sand.
4. Gießen Sie, bis das Substrat gut feucht ist.
5. Tauchen Sie die Basis des Stecklings eventuell in Bewurzelungshormon.
6. Setzen Sie ihn anschließend in den Topf und drücken Sie das Substrat rundherum gut an.
7. Stellen Sie den Steckling an einen hellen, vor direkter Sonne geschützten Standort. Halten Sie das Substrat bis zum Anwachsen leicht feucht. Eine Plastiktüte oder Kunststoffflasche über dem Topf hält die Luft feucht (Stecklingsvermehrung unter gespannter Luft).

Bedenken Sie, dass die Eibe langsam wächst. Es dauert einige Zeit, bis die Jungpflanzen groß genug zum Auspflanzen im Garten sind.

Eibe im Garten kombinieren

Taxus passt ganz natürlich in einen französischen Garten, wo er zu Formschnitten oder geraden Hecken gestaltet wird. Sie können ihn mit Buchsbaum oder anderen formbaren Sträuchern kombinieren: Japanischer Stechpalme, Osmanthus x burkwoodii, Lonicera nitida … Denken Sie auch an die Hainbuche mit ihrem prächtigen, gezähnten Laub. Legen Sie außerdem Blumenbeete an, zum Beispiel mit Tulpe, Studentenblume, Schmuckkörbchen, Dahlie, Zierlauch und Salvia nemorosa …

Das direkte Pflanzen unter einem Nadelgehölz wie der Eibe kann schwierig erscheinen: Ihre Wurzeln neigen dazu, den Boden auszutrocknen, die herabfallenden Nadeln säuern das Substrat etwas an und ihr Laub erzeugt dichten Schatten. Dennoch können Sie sie problemlos mit kleinen, anspruchslosen Bodendeckern kombinieren, etwa mit Immergrün oder panaschiertem Efeu, der für Helligkeit sorgt. Auch Alpenveilchen, Heide und Purpurglöckchen können Sie zu ihren Füßen pflanzen …

Sie können die Eibe mit anderen Formschnittsträuchern und farbenprächtig blühenden Staudenbeeten in einen französischen Garten integrieren! Geschnittene Eiben (Foto Albany Tim), Salvia nemorosa (Foto Rolf Engstrand), Dahlie ‘David Howard’ (Foto Leontine Trijber – iBulb), Rose ‘Munstead Wood’, Formschnitt aus geschnittenem Buchsbaum im Garten von Eyrignac (Foto Patrick Giraud)

Taxus harmoniert auch gut mit Moorbeetpflanzen wie Alpenrose, Skimmie, Heideröschen, Japanische Lavendelheide und Schleimbeere … Nutzen Sie auch das prächtige Laub des Himmelsbambus, Nandina domestica. Die Zierrinde der Hartriegel ergänzt Taxus ebenfalls sehr gut. Denken Sie auch an Farne, deren luftige, leichte Wedel einen Kontrast zum dichten Laub der Eibe bilden.

Schließlich können Sie ihn problemlos zum Wolkenschnitt gestalten und in einen japanischen Garten integrieren. Dafür empfehlen wir besonders Taxus cuspidata. Sie können ihn mit Funkien, Fächer-Ahorn, Hakonechloa macra, Japan-Herbst-Anemone und Farnen wie Coniogramme emeiensis kombinieren.

Wenn Sie sehr hohe, säulenförmige Sorten kultivieren, pflanzen Sie sie ruhig einzeln, zum Beispiel auf einer Rasenfläche, um ihre prächtige Silhouette hervorzuheben. Sie ziehen die Blicke auf sich und verleihen Ihrem Garten Struktur.