Brachychiton rupestris - Flaschenbaum

Der Brachychiton rupestris gehört zur Familie der Malvengewächse (früher Sterculiaceae). Diese Art trägt die Trivialnamen australischer Flaschenbaum, Flaschenbaum Australien, Felsen-Flaschenbaum, australischer Affenbrotbaum oder Queensland-Kurrajong. Zu ihren botanischen Synonymen gehören Delabechea rupestris, Sterculia rupestris, Clompanus rupestris oder auch Brachychiton delabechei. Ursprünglich aus dem zentralen Queensland stammend, wächst er auf trockenen Hügeln, auf lehmigen, schiefrigen oder vulkanischen Böden, innerhalb von halbtrockenen Waldformationen namens „Brigalow Belt“. Dieser Baum weist einen typischen flaschenförmig verdickten Stamm auf, der sich ab einem Alter von 5 bis 8 Jahren entwickelt und in der Natur einen Durchmesser von 1 bis 3,5 m und eine Höhe von bis zu 18 bis 20 m erreicht. In Kultur bleiben die Exemplare kompakter, etwa 8 bis 12 m im Freiland, nur 3 bis 5 m im Topf nach vielen Jahren. Das Wachstum ist langsam, besonders in den ersten Jahren auf den Stamm konzentriert. Die Blüte erfolgt auf der Nordhalbkugel zwischen März und Mai; sie erscheint in Form von achselständigen Rispen, die etwa zehn bis dreißig kleine glockenförmige Blüten von cremeweißer bis hellgelber Farbe vereinen, oft innen rot gefleckt. Jede Blüte hat einen Durchmesser von etwa 1,5 cm. Diese Art ist monözisch: männliche und weibliche Blüten sind getrennt, aber auf demselben Exemplar. Die Bestäubung erfolgt durch Insekten. Die Früchte sind 3 cm lange, bootsförmige, holzige Balgfrüchte, die 4 bis 8 Samen enthalten, die mit feinen Haaren bedeckt sind. Sie sind nach dem Rösten essbar, ebenso wie einige innere Teile des Stammes, die traditionell von den Aborigines genutzt wurden.
Das Laub ist mehr oder weniger sommergrün, es fällt hauptsächlich zwischen September und Dezember, obwohl einige Blätter in mildem Klima erhalten bleiben können. Junge Blätter sind tief handförmig gelappt mit 3 bis 9 schmalen Lappen. Erwachsene Blätter sind ganzrandig, schmal, lanzettlich oder elliptisch und 4 bis 14 cm lang. Das Laub ist glänzend grün, nervig, mit matterer Unterseite. Die Stammrinde, bei jungen Exemplaren glatt, wird mit zunehmendem Alter dunkelgrau und rautenförmig rissig, während die jungen Zweige eine hellere Farbe behalten. Das Wurzelsystem ist robust, pfahlwurzelnd und an Trockenheit angepasst, nicht ausläufertreibend oder invasiv.

Als emblematischer Baum Ostaustraliens ist der Brachychiton rupestris auch reich an Geschichte: In der Stadt Roma, Queensland, säumt eine Allee von Flaschenbäumen, die zwischen 1918 und 1920 gepflanzt wurden, und ehrt die lokalen Soldaten, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind. Diese Bäume stehen heute unter Schutz und gelten als Natur- und Gedenkstätte.

Mit seiner malerischen Silhouette und seinem Aussehen eines Affenbrotbaums kann der Brachychiton rupestris zum Blickfang eines Trockengartens oder einer sonnigen Terrasse werden. Er fügt sich in ein von australischen oder mediterranen Landschaften inspiriertes Dekor ein, begleitet von Trockenboden-Gräsern, widerstandsfähigen Stauden wie der Euphorbia characias oder auch Kakteen rustikalen. Im Kübel platziert man ihn neben großen Töpfen mit Agaven oder Rauhschöpfen zum Beispiel. Minimalistisch und elegant eignet er sich auch für moderne Gärten.

Wird er im Topf kultiviert, kann der Brachychiton rupestris von drinnen nach draußen umziehen, sofern einige wesentliche Schritte beachtet werden. Man wartet das Ende der Fröste ab, um ihn ins Freie zu stellen, in der Regel ab April oder Mai, wenn die Nachttemperaturen über 8 bis 10 °C bleiben. Um Verbrennungen am Laub zu vermeiden, ist eine A