Winterhärte von Pflanzen verstehen

Was ist eine winterharte Pflanze?

In der botanischen Fachsprache bezeichnet die Winterhärte eines Gewächses grundsätzlich seine Fähigkeit, sich an andere klimatische Bedingungen als jene seines natürlichen Verbreitungsgebiets anzupassen. Viele Pflanzen stammen von allen fünf Kontinenten und sind an sehr unterschiedliche Temperaturen gewöhnt. Haben sie sich außerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets angesiedelt, müssen sie meist einen Bereich negativer Temperaturen aushalten können, der ihr Überleben nicht gefährdet. Die Winterhärte wird daher immer in Bezug auf eine bestimmte Region angegeben, indem man Klimazonen festlegt. Eine Orangenblume, die in den meisten Regionen Frankreichs als winterhart gilt, ist es in Norddeutschland nicht. Doch grundsätzlich spricht man von einer winterharten Pflanze, wenn sie Temperaturen von mindestens -5 °C überleben kann.

Ein offensichtliches Beispiel für nicht winterharte Pflanzen ist der Oleander. Als mediterrane Pflanze ist er für nördliche Regionen ungeeignet, in denen das Klima während der Wintermonate nicht mild genug ist. Auch eine exotische Pflanze wie die Banane kann erfrieren, wenn sie nicht in einer Region mit milden Wintern wächst.

→ Elisabeth erklärt Ihnen mehr im Beitrag Winterharte Pflanzen und Winterhärte.

Das links abgebildete Wald-Geißblatt hält Temperaturen bis -25 °C stand und gilt als winterhart. Rechts ist eine Drachenbaum-Agave (Agave attenuata) zu sehen, die nicht winterhart ist und bereits beim ersten Frost Schaden nimmt.

Winterhärte: zwei wichtige Kriterien

•  Winterharte Pflanzen sind überwiegend sommergrüne Pflanzen, deren Laub im Winter vollständig verschwindet: Sie müssen nicht das ganze Jahr über Photosynthese betreiben und keine sehr kalten Winter fürchten, da sie durch den Laubabwurf in die Dormanz gehen. Dadurch steigt ihre Fähigkeit, Kälte zu überstehen. In unseren Breiten kann man normalerweise viele von ihnen an zahlreichen Standorten pflanzen.
  Einige Beispiele: sommergrüne Waldreben, viele Stauden wie Taglilien oder Arzneiehrenpreis sowie Rosen. Immergrüne Säckelblumen, immergrüne Liebesblumen, Riemenblüte oder Gardenien hingegen gelten weiterhin als frostempfindlich und werden daher den „Pflanzen für milde Klimate“ zugeordnet.

Pelargonium Heydichium, Gardenia, Strauchveronika: Sie sind frostempfindlich!

Natürlich gibt es auch bei immergrünen Pflanzen Ausnahmen, häufig aus Europa stammende Arten, die unsere Winter nicht fürchten, da sie in unseren Regionen heimisch sind. Sie finden sich in der Kategorie der winterharten immergrünen Sträucher: Gewöhnlicher Stechginster (Ulex), Liguster, Beales Mahonie und Ilex-Arten (Stechpalmen) sind gute Beispiele.

Sommergrüne oder immergrüne Bäume und Sträucher, die bei uns gut winterhart sind: Zaubernuss, Schneeball plicatum, Zierpfirsich oder Beales Mahonie

•  Wenn von Winterhärte die Rede ist und für eine Pflanze ein Bereich der niedrigsten verträglichen Temperatur angegeben wird, ist Vorsicht geboten! Dies bezieht sich immer auf ausgewachsene Pflanzen oder solche, die mindestens drei Jahre alt sind.
  Achten Sie daher genau auf die Angaben zur Winterhärte auf Websites, in botanischer Fachliteratur und auf den Etiketten beim Kauf in Gartencentern oder Baumschulen. Wenn es heißt „bis -6 °C“, bedeutet das, dass die Pflanze bis -6 °C übersteht, wenn und nur wenn sie folgende Bedingungen erfüllt:
  — Im Freiland gepflanzt.
  — Seit mindestens drei Jahren gepflanzt und durch eine schützende Mulchschicht geschützt.
  — In einen gut drainierten Boden gepflanzt, der sich im Winter nicht mit Wasser vollsaugt – ein häufig fataler Fehler, unabhängig von der Winterhärte der Pflanze.

Vor Ablauf dieser drei Jahre sollten Sie daher wie bei frostempfindlichen Pflanzen vorgehen: eine dicke Mulchschicht aufbringen und gegebenenfalls ab den ersten Frösten ein Wintervlies anbringen.

Faktoren der Winterhärte bei Pflanzen

Ist dies geklärt, bleibt zu verstehen, wie winterhart eine Pflanze tatsächlich ist: Es gibt Faktoren, die ihre Frostverträglichkeit um mehrere Grad beeinflussen. Hier gehen wir näher darauf ein:

•  Die Bodenart: Das ist immer DIE Frage, die Sie sich vor dem Kauf einer Pflanze stellen sollten, besonders wenn sie an der Temperaturgrenze für Ihre Region liegt. Man kann es nicht oft genug sagen: Eine gute Drainage ist für die große Mehrheit der Pflanzen unverzichtbar, insbesondere für weniger winterharte Arten. Sandige oder lehmige Böden schützen Pflanzen, indem sie eine gewisse Wärme speichern. Zu tonhaltige Böden wirken sich dagegen verheerend aus: Sie speichern Feuchtigkeit, wodurch sich das Wurzelsystem der Pflanzen kälter anfühlt.
•  Pflanzung im Topf: Eine Pflanze für ein Beet oder für einen Topf auf der Terrasse oder dem Balkon zu kaufen, macht einen großen Unterschied und verändert die Angaben zur Winterhärte um mehrere Grad. Im Topf steht einer Pflanze nur wenig Boden zur Verfügung, der ihr Wurzelsystem vor großer Kälte schützen kann. Ein weiteres Problem ist das Material des Topfes, das je nach Beschaffenheit mehr oder weniger Feuchtigkeit speichert. Man geht davon aus, dass eine Topfpflanzung die Winterhärte einer Pflanze um 2 bis 3 Grad verringert.
• Pflanzung an einem geschützten Standort: Eine Pflanzung an einer Mauer oder unter dem Wedel von Bäumen schafft im Garten ein Mikroklima und erhöht die niedrigsten Temperaturen um 1 bis 2 Grad. In diesem Fall profitiert die Pflanze von einigen zusätzlichen, lebenswichtigen Graden – besonders dann, wenn sie an der sogenannten „Winterhärtegrenze“ Ihrer Region liegt.
• Umgekehrt: Pflanzung in einer zugigen Schneise oder einer Senke:
  Diese Bereiche verstärken die Kälte durch Windeinwirkung, wenn sie nicht durch hochstämmige Bäume oder Hecken geschützt sind. In Senken kommt zudem Staunässe hinzu. Die Folge: Den Pflanzen fehlen einige schützende Grade, und sie können im strengsten Winter absterben.
•  Region und Klimawandel
  Minustemperaturen werden in höheren Lagen und in bestimmten Regionen je nach Luftfeuchtigkeit als härter empfunden. Auch die Winde wirken in Frankreich von Norden bis Süden unterschiedlich. Daher orientiert man sich an den Winterhärtezonen. Angesichts der oben genannten Einflussfaktoren auf das Verhalten von Pflanzen sind sie jedoch nur ein Anhaltspunkt.
  Noch beunruhigender ist, dass der Klimawandel – oder besser gesagt die Klimaveränderung – zwar die Temperaturen auf der Erde erhöht, zugleich aber, wie wir seit einigen Jahren beobachten, auch die Intensität winterlicher Frostperioden verstärkt. Überlegen Sie daher gut, bevor Sie exotische Pflanzen für Regionen kaufen, in denen nur an einem einzigen Tag im Jahr außergewöhnliche Temperaturstürze auftreten können. Sie können eine Pflanze, die bis dahin gut gewachsen ist, über Nacht vernichten.

→ Lesen Sie auch unsere Beiträge: Wie mache ich meinen Boden drainierender?,  Mikroklima im Garten, Das ABC der Topfpflanzung,

Hier wächst eine Bougainvillee im Freiland, südlich der Loire, an der genau nach Süden ausgerichteten Hauswand: ein besonders geschützter Standort.

Einige Tipps

Winterharte Pflanzen für die Region: Gartenbereiche beobachten, lokale Gärtnereien wählen, exotische Grenzfälle nur im Frühjahr pflanzen. Plantfit hilft