Apfelbeere: pflanzen, zurückschneiden und pflegen

Beschreibung und botanische Merkmale

Die Aronia oder Apfelbeere gehört wie die Brombeere und die Schlehe zur Familie der Rosengewächse. Die Gattung umfasst nur zwei Arten, melanocarpa und arbutifolia, die beide aus derselben Region im Osten Nordamerikas stammen und sich natürlich miteinander kreuzen können. Die Taxa Aronia X prunifolia (Purpur-Apfelbeere) und Aronia X florinbunda gehören zu diesen natürlichen Hybriden. Sie besiedeln Gebüsche, feuchte Böschungen und lichte Unterwälder.

Diese sommergrünen, schnell wachsenden Sträucher bilden ausladende Horste und erreichen bei arbutifolia eine Höhe von 2–3 m, während sie bei melanocarpa eine dichtere, niedrigere und kompaktere Wuchsform zeigen. Wie ihre lateinischen Namen andeuten, besitzt die erste Art lanzettliche, gezähnte Blätter, die denen des Erdbeerbaums (Arbutus) ähneln, während sich die zweite durch ihre Trauben schwarzer Beeren bei Reife auszeichnet. Ihr Name leitet sich vom Griechischen melanos für „schwarz“ und karpos für „Frucht“ ab. Der Gattungsname Aronia stammt vom griechischen aria, der Bezeichnung für die Eberesche oder die Echte Mispel. Das flache Wurzelsystem besteht aus feinen, faserigen Wurzeln, die sich leicht in der Streu eines Waldes ansiedeln.

Die Blätter sind alternierend, einfach, oval und fein gezähnt, 4 bis 8 cm lang und mit einem relativ kurzen Blattstiel versehen. Die Blätter der Kahlen Apfelbeere sind matter grün als jene der Filzigen Apfelbeere. Im Herbst schmückt sich das Laub mit herrlichen feuerroten Farbtönen, die manchmal leicht violett schimmern und die trüben Herbsttage geradezu erhellen.

Aronia arbutifolia – botanische Illustration

Die weiße oder rosafarbene Blüte dieser Sträucher erscheint im Mai und Juni in Form von Schirmrispen mit 10 bis 25 kleinen Blüten, die mit 5 Blütenblättern versehen sind. Die Blütenkrone hat einen Durchmesser von 1 cm, bei Sorten wie melanocarpa ‘Autumn Magic’ manchmal auch mehr. Das üppige Büschel aus Staubblättern und der leichte Duft der Blüten locken zahlreiche Bestäuber an und sorgen bei trockenem Wetter für eine sehr gute Bestäubung von nahezu 90 %.

Die kleinen grünen Beeren färben sich bei arbutifolia rot und bei melanocarpa anschließend schwarz. Ihre Größe erinnert an die einer Heidelbeere und erreicht bei Fruchtauslesen manchmal 1,5 cm. Botanisch handelt es sich eher um Drupen, da die Frucht einen Kern enthält. Sie sind insbesondere bei den Kultivaren Aronia x prunifolia ‘Viking’ oder ‘Nero’, die aus der Kreuzung der beiden Arten hervorgegangen sind, sowohl aufgrund ihrer Fülle dekorativ als auch essbar. Aronia arbutifolia ‘Brilliant’ ist wegen des Glanzes und der leuchtenden Farbe ihres Herbstlaubs der bei Hobbygärtnern am häufigsten vermarktete Strauch, obwohl seine Beeren weniger schmackhaft sind. Trotz ihres etwas sauren und adstringierenden Fruchtfleisches fressen Vögel sie mit Genuss und tragen so zur Verbreitung der Samen bei. Ihr englischer Name chokeberry deutet darauf hin, dass Vögel dazu neigen, sich aus übermäßiger Fressgier daran zu verschlucken.

Die Früchte benötigen fast 3 Monate bis zur Reife. Es ist wichtig, sie zu ernten, bevor sich die Schirmrispe auflöst. Vorsicht: Die Früchte hinterlassen sehr hartnäckige Flecken! Die Erträge beginnen bei 3–4 Jahre alten, aus Aussaat hervorgegangenen Pflanzen und erreichen nach 7 Jahren ihr Maximum. Der Ertrag kann 2,4 kg pro Pflanze erreichen. Sie können die Früchte bis zu 2 Wochen im Kühlschrank aufbewahren oder einfrieren, trocknen – ihre antioxidative Wirkung ist dann viermal höher! –, zu Tarte verarbeiten … Es empfiehlt sich, dem Aroniasaft Zucker hinzuzufügen oder ihn mit Apfel-, Trauben- oder Cranberrysaft zu mischen, um ihn milder zu machen.

Das Kochen der Beeren, die von September bis Dezember geerntet werden, entwickelt einen kräftigen Geschmack nach schwarzen Johannisbeeren, der als Beilage zu Fleisch, zum Färben von Saucen oder für Konfitüre geschätzt wird. Aroniasaft dient als Farbstoff für Sirupe, Weine und Süßwaren. Die Bekanntheit dieser Frucht beruht jedoch vor allem auf ihren medizinischen Eigenschaften, die auf dem Gehalt an Antioxidantien (Flavonoide, Anthocyane usw.) sowie an den Vitaminen C, B1 und B2, Provitaminen A, Ballaststoffen und anderen Inhaltsstoffen beruhen. Ihr Verzehr hilft, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Makuladegeneration entgegenzuwirken, die Haut vor den Auswirkungen der Sonne zu schützen, den Blutzuckerspiegel von Diabetikern zu senken und, kurz gesagt, die Alterung der Zellen zu verlangsamen.

Aronia: Entwicklung der Blüten zu Früchten

Die wichtigsten Apfelbeeren-Sorten

Für die Früchte ausgewählte Sorten

Apfelbeere Autumn Magic - Aronia melanocarpa

Buschiger Strauch, zugleich dekorativ, bienenfreundlich und fruchttragend. Sein sommergrünes, dunkelgrünes Laub färbt sich im Herbst leuchtend orange und anschließend purpurrot. Die duftenden Frühlingsblüten, weiß bis rosafarben, werden von glänzend schwarzen Beeren mit angenehmem Geschmack nach Schwarzer Johannisbeere gefolgt. An einem sonnigen bis halbschattigen Standort in jedem tiefgründigen, nicht zu trockenen bis sehr feuchten Boden kultivieren.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 1,50 m

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Pflaumenblättrige Apfelbeere Viking - Aronia

Sehr dekorativer und ertragreicher Strauch mit großen, schwarzen Früchten, die für Konfitüren oder zum Färben von Saucen geschätzt werden. Schöne weiße Blüte und dunkelgrünes Laub, das sich im Herbst purpurrot färbt.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 1,50 m

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Für das Herbstlaub ausgewählte Sorten

Filzige Apfelbeere Brilliant - Aronia arbutifolia

Sehr schöner Strauch mit leuchtend rotem Herbstlaub, der im April und Mai zarte Büschel weißrosafarbener Blüten trägt. Leuchtend rote, essbare Früchte.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 3 m

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Pflanzung

Wo sollte die Apfelbeere gepflanzt werden?

Die von Natur aus sehr widerstandsfähige Apfelbeere ist ein hervorragender freiwachsender Heckenstrauch, der zugleich winterhart, dekorativ und anspruchslos ist. Sie toleriert kalkhaltigen Boden und kommt auch mit mageren Böden zurecht, entfaltet ihre ganze Schönheit jedoch nur in einem frischen, tiefgründigen, leicht sauren Boden.

Pflanzen Sie sie an einen sonnigen, jedoch nie zu heißen Standort oder im Halbschatten, rund um einen Gemüsegarten oder in einer Lichtung. Im Schatten und in kalkhaltigem Boden sind die Farben matter. Die Winterhärte dieses kanadischen Strauchs ist ausgezeichnet, auch in feuchtem Boden, und reicht bis -28 bis -35 °C.

Die späte Blüte wird nicht durch Frost beeinträchtigt und lockt zahlreiche Nützlinge an, die dazu beitragen, die Biodiversität im Garten zu erhalten.

Wann pflanzen?

Die Apfelbeere wird vorzugsweise im zeitigen Frühjahr oder im Frühherbst in gute Gartenerde gepflanzt.

Wie pflanzen?

• Stellen Sie den Wurzelballen in einen Eimer mit Wasser, damit er sich gut vollsaugen kann.
• Heben Sie ein breites Pflanzloch aus, das mindestens 50 cm breit ist, um die Ausläuferbildung zu fördern. Halten Sie einen Pflanzabstand von 1 m in der Reihe und 3–4 m zwischen den Reihen ein, wenn Sie einen Obstgarten anlegen.
• Geben Sie gut verrotteten Kompost oder Blumenerde hinzu, um den Boden aufzulockern und anzureichern, gegebenenfalls auch Moorbeeterde, wenn Ihr Boden kalkhaltig ist.
• Setzen Sie die Pflanze in das Pflanzloch.
• Füllen Sie das Loch wieder auf und drücken Sie die Erde leicht an.
• Gießen Sie reichlich.
• Verteilen Sie eine Mulchschicht rund um den Fuß der Pflanze, um eine gute Feuchtigkeit im Wurzelbereich zu erhalten. Dies begrenzt außerdem das Wachstum von Unkräutern. 

Das Anwachsen gelingt leicht und schnell. In den ersten beiden Jahren nach der Pflanzung muss lediglich auf eine ausreichende Bewässerung geachtet werden.

Das Umpflanzen wird aufgrund der flachen Durchwurzelung gut vertragen.

Wunderschöne Herbstfärbung von Aronia argutifolia

Rückschnitt und Pflege

Halten Sie den Boden durch regelmäßiges Gießen feucht, um bei längerer Trockenheit das Wachstum und die Fruchternte zu fördern. Zögern Sie nicht, zu mulchen und im Herbst Kompost oder Dünger für Obstgehölze auszubringen, wenn der Strauch in einem Kübel oder großen Topf wächst. Schützen Sie den Strauch im Spätsommer mit einem Netz vor dem Appetit der Vögel. Nach 3–4 Jahren wird der Ertrag beträchtlich.

Kürzen Sie die Zweige auf die Hälfte ihrer Länge ein, und zwar am Ende des Winters zwischen Februar und April. Entfernen Sie abgestorbenes oder schwaches Holz sowie nach und nach 1/3 der alten Triebe an der Basis, um die Triebe zu erneuern.

Die Apfelbeere ist von Natur aus sehr widerstandsfähig gegen Krankheiten und Schädlinge. Erfahren Sie mehr im Beitrag Krankheiten und Schädlinge der Apfelbeere.

→ Erfahren Sie mehr in unserem Ratgeber: Wie schneiden Sie die Apfelbeere?

Vermehrung: Stecklingsvermehrung, Aussaat

Es ist einfach, Wurzelschösslinge im Winter zu teilen, Stecklinge zu nehmen oder auch die Apfelbeere auszusäen.

Stecklingsvermehrung

Führen Sie dies im Juni an Weichholz oder im September/Oktober an halbverholztem Holz durch.

Bereiten Sie einen Topf vor, indem Sie ihn mit mit Sand vermischter Blumenerde füllen, oder setzen Sie Ihre Stecklinge direkt ins Freiland, wenn der Boden leicht ist. Lockern Sie ihn zuvor mit der Grabegabel und feuchten Sie ihn anschließend an.

• Schneiden Sie einen 10 cm langen, lignifizierten Zweig von einem diesjährigen Trieb ab.
• Entfernen Sie die Blätter nahe der Basis des Stecklings und schneiden Sie die übrigen Blätter zurück, um die Blattfläche zu verringern..
• Stecken Sie die Stecklinge zu zwei Dritteln ihrer Höhe in die Erde und achten Sie darauf, dass sie sich nicht berühren.
• Drücken Sie die Erde rundherum vorsichtig an, um Lufteinschlüsse zu beseitigen und einen guten Kontakt zwischen Blumenerde und Steckling sicherzustellen.
• Stellen Sie die Juni-Stecklinge im Schatten unter gespannte Luft, indem Sie beispielsweise eine zugeschnittene durchsichtige Plastikflasche darüberstülpen. Die Herbststecklinge bleiben im Freien.
• Gegen Ende September entfernen Sie die Flasche und stellen die Anzucht bis zum Frühjahr unter ein Frühbeet.
• Trennen Sie die bewurzelten Stecklinge im Frühjahr, um sie bis zum folgenden Herbst in einzelne Töpfe zu pflanzen.

Aussaat

• Ernten Sie im Herbst die Früchte und entfernen Sie das Fruchtfleisch.
• Bewahren Sie die Kerne kühl auf.
• Säen Sie die Samen im Frühjahr aus.
• Säen Sie die Samen 1 cm tief in ein leichtes Substrat und halten Sie dieses frisch. Die Keimung erfolgt nach 2 bis 3 Monaten.

Verwendung und Kombinationen

Die Apfelbeere kann als Einzelstrauch, in einer frei wachsenden Hecke, einer Wildgehölzhecke oder in einem Beet verwendet werden. Für eine spektakulärere Wirkung pflanzen Sie sie jedoch in Gruppen von 3 bis 6 Exemplaren derselben Sorte. Sie eignet sich ebenso gut rund um einen Gemüsegarten, zusammen mit Heidelbeeren, Schwarzen Johannisbeeren, Himbeeren und Johannisbeeren in einer Obsthecke. Die Apfelbeere kann aber auch zusammen mit anderen Sträuchern mit dekorativem Laub oder Blüten eine schöne und zugleich schmackhafte Hecke bilden, zum Beispiel mit Zieräpfeln, Zierpflaumen und Zierkirschen, sommergrünen Schneebällen, der Roten Heckenkirsche (mit dekorativen, nicht essbaren Früchten!), Zaubernüssen, der Vielblumigen Ölweide (Elaeagnus multiflora), dem Gewürzstrauch (Calycanthus floridus), der Heckenkirsche (Lonicera kamtschatica mit essbaren blauen Früchten), dem Sanddorn (Hyppophae rhamnoides mit essbaren orangefarbenen Früchten), dem Gemeinen Bocksdorn (Lycium barbarum) und Heidelbeeren.

Ein Beispiel für eine Kombination in einer schmackhaften Hecke: Hyppophae rhamnoides, Aronia arbutifolia, Elaeagnus multiflora und Malus ‘Evereste’

Wählen Sie die Sorte der Apfelbeere sorgfältig nach ihrer Wuchsstärke und dem gewünschten Ziel aus. Obwohl alle Früchte der Apfelbeere essbar sind, schmecken die Früchte von Aronia arbutifolia, die mit spektakulären Herbstfarben aufwartet, weniger gut. Unter den neuen Kultivaren bietet Aronia melanocarpa Autumn Magic einen guten Kompromiss. Sie ist eine schöne Verbesserung der Schwarzen Apfelbeere, die die Vorzüge von Aronia arbutifolia ‘Brillant’ und Aronia melanocarpa miteinander verbindet. Diese kompaktere (1,50 m), buschigere und im Herbst leuchtender gefärbte Sorte bietet eine bezaubernde Frühjahrsblüte, aus der sich glänzend schwarze, essbare Früchte mit einem besseren Geschmack als bei der Wildart entwickeln. Am Ende der Saison kommt diese Apfelbeere im festlichen Gewand besonders gut zur Geltung: mit orangefarbenem bis purpurrotem Laub und üppigen schwarzen Trauben mit roten Stielen, die selbst in einem Topfgarten oder auf einer Terrasse für Aufsehen sorgen werden. Ihr eher langsames Wachstum verleiht ihr einen dichten Wuchs und kleineres Laub als dem Typ, in satten, dunkelgrünen, seidigen Farbtönen, das im Herbst geradezu aufflammt. Zur Schönheit ihrer glatten, rötlich braunen Rinde gesellt sich im April und Mai eine Fülle großer (2 cm), weißer, blassrosa gesprenkelter, sehr duftender und bienenfreundlicher Blüten.

Wussten Sie schon?

Seit Kurzem gibt es einen Hybrid aus der Kreuzung der Kahlen Apfelbeere und der Vogelbeere (Sorbus aucuparia), der einen 3 bis 5 m hohen kleinen Baum mit zusammengesetztem, im Herbst prachtvollem Laub bildet und dessen Blüte an die der Vogelbeere erinnert: Sorbanoria mitchurinii.