Espe (Populus): Pflanzen, Pflege und Anbau

Botanik und Beschreibung

Die Pappeln gehören zur Familie der Weidengewächse, ebenso wie die Weiden. Die Gattung Populus umfasst 35 Arten, die auf der gesamten Nordhalbkugel verbreitet sind. Neben den Arten hat der Mensch zahlreiche Hybriden und Kultivare gezüchtet. Entgegen der weit verbreiteten Annahme stammt der Gattungsname Populus nicht vom lateinischen „populus“ (Volk), sondern leitet sich vermutlich vom griechischen „papalein“ (zittern) ab – eine Anspielung auf das charakteristische Zittern des Pappellaubs.

Die häufigsten Pappelarten sind:

• Populus alba oder Silber-Pappel: Dieser Baum wird bis zu 25 m hoch. Die Blätter haben eine weißlich flaumige Unterseite. Er verträgt Trockenheit, salzhaltige Luft sowie nährstoffarme und kalkhaltige Böden;
• Populus X canescens: Diese Hybridpappel ist eine Kreuzung aus Silber-Pappel und Espe. Die Krone ist rundlich, und der Baum kann 30 m hoch werden;
• Populus deltoides oder Karolina-Pappel: Diese aus Nordamerika stammende Pappel ist robust, allerdings leider kurzlebig und bei starkem Wind sehr bruchgefährdet;
• Populus fremontii: Diese aus Nordamerika stammende Pappel verträgt Trockenheit und strengen Frost gut;
• Populus lasiocarpa: Eine sehr schöne Pappel mit rot und hellgrün geadertem Laub. Sie wächst langsamer als ihre Verwandten und wird nur etwa 10 m hoch;
• Populus maximowiczii: Eine asiatische Art, deren junge, flaumig behaarte Triebe sich wunderschön rot färben;
• Populus nigra oder Schwarz-Pappel: Eine große Pappel (30 m hoch oder mehr) mit dunkler Rinde. Ihr Kultivar ‘Italica’ (Synonym ‘Pyramidalis’) ist sehr bekannt und wird häufig gepflanzt;
• Populus tremula oder Espe: Eine mittelgroße Pappel (15 m hoch), aber kräftig wachsend und stark ausläuferbildend. Ihre dünnen, abgeflachten Blattstiele bringen das Laub schon beim kleinsten Windhauch zum „Zittern“;
• Populus tremoloides oder Amerikanische Espe: Eine nordamerikanische Pappel mit fein gezähntem Laub, das ebenfalls beim kleinsten Windhauch zittert;
• Populus trichorpa oder Balsam-Pappel: Eine aus dem Westen der USA stammende Pappel. Sie verträgt salzhaltige Luft sehr gut und zeichnet sich durch junges, stark duftendes Holz aus;
• Populus yunnanensis oder Yunnan-Pappel: Diese aus Yunnan stammende, sehr schöne Pappel hat rötliche Blattadern. Sie verträgt außerdem Hitze und Trockenheit gut.

Populus alba – Populus nigra – Populus tremulus

Populus alba – Populus nigra – Populus canescens

Der Anbau von Pappeln heißt Pappelwirtschaft, und die mit Pappelplantagen befassten Forstwirte werden Pappelzüchter genannt. Eine Pappelpflanzung wird als Pappelwald bezeichnet.

Pappeln wachsen sehr schnell. Deshalb wurden diese Bäume häufig entlang von Straßen und Kanälen oder als Windschutz gepflanzt. Pappeln werden nicht sehr alt: durchschnittlich 60 Jahre. Die Schwarz-Pappel (Populus nigra) kann jedoch mehrere hundert Jahre alt werden. Das schnelle Wachstum ist mitunter ein Nachteil: Das Holz ist weich und bricht bei Wind leicht. Halten Sie sich bei einem starken Sturm niemals in der Nähe einer Pappel auf! (Vermeiden Sie bei starkem Wind möglichst generell den Aufenthalt unter Bäumen!).

Das Wurzelsystem der Pappeln ist umfangreich, relativ oberflächlich, aber stark ausläuferbildend (wie bei Weiden). Deshalb sollten Sie sie sehr weit entfernt (mindestens 30 m) von Wohnhäusern und anderen Bauwerken pflanzen, da sonst Schäden an Leitungen oder Fundamenten drohen. Da das Wurzelsystem im Verhältnis zur Baumhöhe oberflächlich ist, stürzen Pappeln nach einem Sturm leicht um. Zwei gute Gründe also, Pappeln nicht in der Nähe von Wohnhäusern zu pflanzen.

Pappeln sind große Bäume, die mitunter über 30 m hoch werden. Ihre Wuchsform kann säulenförmig (Populus nigra var. italica) oder pyramidenförmig sein. Das Laub ist sommergrün und besteht aus einfachen, wechselständigen, herzförmigen, dreieckigen oder ovalen, zugespitzten Blättern (mit spitz auslaufender Blattspitze). Die Blattunterseiten sind manchmal silbrig. Die Blätter sitzen an langen, abgeflachten Blattstielen. Diese Abflachung trägt zum Zittern des Laubs bei. Im Herbst färbt sich das Laub oft leuchtend gelb, bevor es abfällt.

Baumwollartiger Flaum mit Samen, die vom Wind verbreitet werden

Bei jungen Bäumen ist die Rinde eher hell, manchmal fast weiß, und wird im Laufe der Jahre immer dunkler und rissiger. Das Holz ist leicht und wird zur Herstellung von Papier, Streichhölzern, Kisten und Sperrholz verwendet.

Wie Weiden sind Pappeln zweihäusige Pflanzen. Das heißt, es gibt klar voneinander getrennte männliche und weibliche Exemplare. Die Blüten erscheinen in hängenden Kätzchen, die im Frühjahr vor dem Laubaustrieb erscheinen. Die biegsamen männlichen Blüten haben rötliche Staubblätter. Die weiblichen Kätzchen sind steifer. Der Pollen der Kätzchen kann bei empfindlichen Menschen leichte Allergien auslösen.

Auf die weiblichen Kätzchen folgen die Früchte: zweiklappige Kapseln mit watteartigen Samen. Dieser Baumwollflaum ermöglicht es, dass die Samen vom Wind oder einem Wasserlauf fortgetragen werden. Auch der Flaum der Samenkapseln kann Allergien auslösen.

Die medizinische Verwendung der Pappel ist sehr alt. Die Rinde wurde zur Fiebersenkung eingesetzt. Knospen und Blätter waren für ihre harntreibenden und antirheumatischen Eigenschaften bekannt.

Pappeln vertragen Luftverschmutzung sehr gut.

Unsere schönsten Sorten

Pyramidenpappel Italica - Populus nigra

Die berühmte Italienische Pappel fällt durch ihre schlanke, dunkle, fast säulenförmige Wuchsform auf. Der sommergrüne Baum wird 30 m hoch und 5 m breit.

• Blütezeit April, Mai
• Höhe bei Reife 30 m

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Zitterpappel - Populus tremula

Die Espe ist ein großer, schnell wachsender, säulenförmiger Baum mit eleganter Wuchsform. Ihr Laub zittert im Wind und zeigt seine silbrige Unterseite.

• Blütezeit Juni
• Höhe bei Reife 20 m

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Silber-Pappel Nivea - Populus alba

Populus alba 'Nivea', auch Silber-Pappel genannt, ist ein robuster, mittelgroßer Baum. Weiße junge Triebe und Blätter sowie die wollige Blattunterseite erzeugen einen silbrigen Effekt.

• Blütezeit März, April
• Höhe bei Reife 25 m

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Virginische Pappel Purple Tower - Populus deltoides

Populus deltoides 'Purple Tower' trägt auffälliges Laub, das je nach Jahreszeit von Scharlachrot zu fast schwarzem Purpur wechselt, mit kontrastierenden blutroten Blattadern.

• Höhe bei Reife 20 m

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Espe pflanzen

Wo pflanzen?

Die Espe wird vorzugsweise in der Sonne gepflanzt.

Espen bevorzugen einen tiefgründigen, fruchtbaren, ausreichend frischen bis feuchten Boden. Die Silber-Pappel (Populus alba) verträgt sowohl staunasse als auch trockene, kalkhaltige oder nährstoffarme Böden. Die Zitterpappel ist salzluftverträglich und kann auf sandigem, nährstoffarmem Boden wachsen.

Wann pflanzen?

Im Topf: im Frühjahr oder Herbst.

Wurzelnackt: zwischen November und Dezember.

Wie pflanzen?

• Heben Sie ein großes Pflanzloch aus: etwa 1 m breit und 60 cm tief;
• Lockern Sie den Boden am Grund des Pflanzlochs gut auf und legen Sie den Aushub beiseite;
• Tauchen Sie den Wurzelballen bei Topfware in Wasser oder tauchen Sie die Wurzeln bei wurzelnackter Ware in Lehmbrei;
• Setzen Sie den Baum in die Mitte des Pflanzlochs;
• Füllen Sie das Pflanzloch mit dem Aushub und treten Sie die Erde rund um den Stamm gut fest;
• Gießen Sie 10 Liter Wasser;
• Stützen Sie den Baum mit drei dreieckig angeordneten Pfählen.

Pflege

Gießen Sie in den ersten beiden Kulturjahren gelegentlich reichlich, sobald der Boden austrocknet. Eine gute Mulchschicht um den Baum hält den Boden zudem relativ feucht.

Beim Rückschnitt werden abgestorbene, kranke oder ungünstig stehende Äste entfernt. Schneiden Sie die Zweige der Espe im Winter, außerhalb von Frostperioden und vor dem Austrieb.

Espen im Herbst

Krankheiten und Schädlinge

Die neuen Espen-Kultivare sind im Allgemeinen recht krankheitsresistent, dennoch können einige Krankheiten auftreten.

Rindenkrebs an Espen

Rindenkrebs an Espen tritt hauptsächlich nördlich der Loire im Frühjahr oder Herbst auf. Die Krankheit wird durch einen Pilz, Xanthomonas populi, verursacht. Sie wird durch warme, feuchte Witterung begünstigt. Zunächst zeigt sie sich durch weißliche, später bräunliche, zähflüssige Ausscheidungen an der Basis der Knospen oder an den Lentizellen. Anschließend entstehen an den Zweigen Rindenkrebs-Läsionen mit unregelmäßigen Wülsten.

Es gibt keine Behandlung. Sie können jedoch Kultivare wählen, die als krankheitsresistent gelten. Außerdem sollten Sie nur im Winter und mit gründlich alkoholisch desinfizierten Werkzeugen schneiden.

Rost

Bei warmem, feuchtem Wetter im Frühjahr werden die Blätter befallen: Sie verlieren ihre Farbe, trocknen ein und fallen ab. Der Baum stirbt nicht daran, ist jedoch geschwächt, bis sich ein neues Blattwerk gebildet hat.

→ Lesen Sie Pascals Tipps, um mehr über Rost und seine Bekämpfung zu erfahren.

Der Honiggelbe Hallimasch (Armillaria mellea)

Der Honiggelbe Hallimasch ist ein Pilz, der geschwächte Espen befällt. Wenn Symptome sichtbar werden, deutet dies auf ein relativ schnelles Absterben des Baumes hin.

→ Lesen Sie unser Merkblatt über den Honiggelben Hallimasch und die Wurzelfäule, um mehr zu erfahren.

Die Raupe des Großen Eisvogels (Limenitis populis)

Dieser prächtige Schmetterling galt früher in Pappelplantagen als Schädling. Die Raupe ernährt sich vom Blattwerk der Espe und anderer Espenarten. Heute ist dieser Schmetterling jedoch stark rückläufig und in Frankreich und Belgien sogar beinahe ausgestorben.

Vermehrung

Die Espe treibt natürlicherweise aus ihren ausläuferbildenden Wurzeln aus. Sie vermehrt sich auch durch ihre zahlreichen, vom Wind verbreiteten Samen.

Doch am einfachsten lässt sich die Espe durch Hartholzstecklinge vermehren.

• Schneiden Sie im November und Dezember etwa 30 cm lange Triebspitzen oder Teilstücke von Trieben;
• Pflanzen Sie sie direkt an Ort und Stelle in den Boden (die einfachste Methode) oder schlagen Sie sie über den Winter in feuchtem Sand ein, bis die Stecklinge Wurzeln bilden;
• Topfen Sie die im Sand eingeschlagenen Stecklinge im Frühjahr in Blumenerde;
• Pflanzen Sie sie im Herbst ins Freiland.

Die Espe lässt sich so leicht durch Stecklinge vermehren, dass Forstwirte für Pappelanlagen häufig Pappelsteckhölzer pflanzen: große, 1,50 bis 2 m lange Triebe mit einem Durchmesser von etwa 20 bis 30 mm. Das untere Ende wird schräg angeschnitten, dann werden die Steckhölzer 80 cm tief in den Boden gesteckt, mit 200 Pflanzen pro Hektar. Einige Jahre später ist die Pappelanlage vollständig entwickelt.

Verband

Es ist schwierig, Pflanzideen für so große Bäume wie Pappeln vorzuschlagen. Gewöhnlich werden Pappeln in Reihen gepflanzt, wobei man dieselbe Art mehrfach verwendet.

Nehmen wir jedoch das Beispiel von Populus deltoides ‘Purple Tower’, den man jedes Jahr auf den Stock setzen würde. Sein scharlachrotes, ins Purpur gehendes Laub harmoniert perfekt mit anderen Sträuchern und Stauden, deren Laub ähnliche Farbtöne aufweist. Unter den Sträuchern eignen sich eine Blasenspiere ‘Lady in Red’ sowie eine Berberis thunbergii ‘Bagatelle’. Bei den Stauden profitieren einige Purpurglöckchen ‘Forever Red’ vom wohltuenden Schatten, den die Sträucher und die Pappel spenden.

Zu viel Rot-Purpur für Sie? Gut! Dann setzen Sie auf einen starken Grün-Gelb-Kontrast, um das Laub der Pappel und der anderen Pflanzen hervorzuheben. Dafür ist der Catalpa bignonioides ‘Aurea’ mit seinen großen grüngelben Blättern perfekt geeignet. Die Größe seiner Blätter ergänzt das Laub der Pappel ‘Purple Tower’ hervorragend. Auch den Trompetenbaum können Sie jedes Jahr auf den Stock setzen.

Populus deltoides ‘Purple Tower’, Catalpa bignonioides ‘Aurea’, Berberis ‘Bagatelle’, Purpurglöckchen ‘Forever Red’

Anekdoten

• Frankreich ist weltweit der größte Exporteur von Espenholz und liegt auf Platz zwei;
• Napoleon I. soll die Italienische Espe nach Frankreich gebracht haben, als Allee- oder Kanalbaum;
• Für die Druiden symbolisierte die Espe das hohe Alter des Menschen, wegen der silbrigen Blattunterseite;
• Die griechische und römische Literatur der Antike erwähnt Espen regelmäßig.