Sterne von Bethlehem pflanzen, kultivieren und pflegen

Botanisch

Die Milchsterne sind mehrjährige Zwiebelpflanzen. Die meisten wachsen im Süden Europas, insbesondere rund um das Mittelmeerbecken, sowie in Südafrika. Man findet sie auch im Westen Asiens und in der Kaukasusregion. Die Anzahl der Arten variiert je nach Fachleuten enorm: Einige zählen nur 30, während andere beinahe 200 angeben! In Frankreich kommen 5 Arten vor, darunter Ornithogalum umbellatum, der bekannteste Milchstern. Er wächst auf Brachland, auf unbebauten Flächen, an Wegrändern und in lichten Wäldern.

Milchsterne sind Geophyten: Sie verbringen die ungünstige Jahreszeit als Zwiebel im Boden vergraben. Dies ist ihre Strategie, um die Kälte zu überleben, bis die Bedingungen wieder günstiger sind.

Ihr Name stammt aus dem Griechischen ornithos (ορνις): Vogel, und gala: Milch. Dies lässt sich entweder durch die weiße Farbe der Blume erklären oder soll an „Vogelmilch“ erinnern, etwas Seltenes und Geheimnisvolles, wie die Blüten des Milchsterns! Ornithogalum umbellatum wird Elfuhrblume genannt, weil sich seine Blüten öffnen, wenn die Sonne hoch am Himmel steht, gewöhnlich gegen 11 Uhr, und sich abends wieder schließen. Zum Öffnen benötigen sie viel Licht! Milchsterne werden wegen ihrer sternförmigen, sechsstrahligen Blüten auch Stern von Bethlehem genannt – nach jenem Stern, der laut Bibel die Geburt Jesu ankündigte.

Ornithogalum umbellatum: botanische Illustration

Milchsterne gehören zur Familie der Spargelgewächse, ebenso wie der Spargel … Der Pyrenäen-Milchstern, dessen junge Triebe essbar sind, wird daher auch häufig Waldspargel oder Spargelchen genannt! Milchsterne wurden früher in die Familie der Liliengewächse eingeordnet.

Es gibt Frühlings-Milchsterne, die oft recht winterhart sind, und Sommer-Milchsterne, die häufig etwas frostempfindlicher sind …! Die Winterhärte der Milchsterne ist daher sehr unterschiedlich. Ornithogalum umbellatum, das in Frankreich wild wächst, ist eine sehr winterharte Pflanze … Dies gilt nicht für die aus Südafrika stammenden Arten wie O. saundersiae, dubium und thyrsoides! Ornithogalum dubium wird manchmal als Zimmer- oder Wintergartenpflanze kultiviert.

Milchsterne sind außerdem mit den Albuca verwandt, Zwiebelpflanzen aus Südafrika, die im Haus kultiviert werden können und manchmal zu den Ornithogalum gezählt wurden.

Milchsterne entwickeln sich aus einer unterirdischen Zwiebel. Sie bilden grundständige, lineare Blätter sowie einen dünnen, schlanken und aufrechten Stängel, der an seinem Ende die Blütenstände trägt. Während der Blüte werden sie daher höher, insgesamt sind es jedoch keine besonders großen Pflanzen. Ornithogalum balansae gehört mit einer Höhe von höchstens 10 cm zu den kleinsten Arten, während die Blütenstängel von Ornithogalum saundersiae bis zu 1 m hoch werden können. Diese Pflanze wirkt mit ihren sehr geraden, aufrechten und unverzweigten Stängeln ausgesprochen vertikal. An ihren Enden tragen sie einen dichten Blütenstrauß.

Es gibt Frühlings-Milchsterne, die im April und Mai blühen, wie Ornithogalum umbellatum … Und andere mit Sommerblüte (Ornithogalum thyrsoides, Ornithogalum arabicum …). Der Saunders-Milchstern hat die Besonderheit, bereits recht früh, am Ende des Winters, zu blühen. Je nach Sorte kann sich die Blütezeit daher von März bis Juli erstrecken. Dabei hängt sie auch von der Kulturweise und dem Klima ab, unter dem Sie die Pflanzen kultivieren!

Milchsterne besitzen sternförmige Blüten, die häufig einen Durchmesser von 2 bis 3 cm erreichen. Die Blütenblätter können sehr fein und länglich oder deutlich runder sein, wie bei Ornithogalum arabicum.

Die Blüten stehen in Trauben am Ende aufrechter, meist blattloser Stängel. Die Blütenstände können verschiedene Formen haben: Manchmal sind sie sehr fein und länglich. In anderen Fällen sind sie kurz und stark pyramidenförmig, abgeflacht und nehmen dann die Form einer Doldentraube an, bei der alle Blüten auf gleicher Höhe stehen. Bei Ornithogalum umbellatum sind die Blüten in lockeren Trauben angeordnet.

Während die Blüten der Milchsterne gewöhnlich zum Himmel zeigen, trägt der Nickende Milchstern waagerecht oder zum Boden geneigte Blüten. Daher stammt sein deutscher Name.

Die Blüten bestehen aus sechs Tepalen (drei Blütenblättern und drei Kelchblättern, die dieselbe Form haben). Außerdem besitzen sie sechs Staubblätter, also männliche Fortpflanzungsorgane, die oft zartgelb und sehr dekorativ sind und den Pollen tragen. Bei Ornithogalum saundersiae und arabicum sitzt im Zentrum der Blüte eine schwarze „Perle“, die einen schönen Kontrast zu den weißen Blütenblättern bildet. Tatsächlich handelt es sich um den Eierstock! Die meisten Arten besitzen einen recht großen Eierstock, der jedoch meist unauffälliger und grün-gelb gefärbt ist.

Bei den meisten Milchsternen ist die Blüte weiß und mehr oder weniger grün gezeichnet. Auf der Unterseite der Tepalen findet sich häufig ein grüner Längsstreifen. Bei Ornithogalum umbellatum sind die Blütenblätter weiß, die Staubblätter gelb und der Eierstock grün. Ornithogalum nutans bietet eine prächtige silbrige Blüte, während sie bei der Sorte ‘Namib Sun’ gelb ist. Ornithogalum dubium, der Zweifelhaft-Milchstern, zeichnet sich dagegen durch seine leuchtend orangefarbene Blüte aus!

Zögern Sie nicht, Milchsternblüten für Sträuße zu schneiden! Sie werden von Floristen verwendet und halten sich gut in der Vase, je nach Sorte bis zu 2 oder 3 Wochen.

Einige Arten wie Ornithogalum arabicum bieten duftende Blüten.

Die Blüte von Ornithogalum arabicum (Foto Tatters), Ornithogalum ‘Namib Sun’ (Foto J.M. van Berkel) und Ornithogalum nutans (Foto Rudi S.)

Bei den Milchsternen sind die Blätter grundständig. Sie entspringen direkt der Zwiebel und stehen mehr oder weniger rosettenförmig. Sie sind lang und linear, fast fadenförmig, ähnlich wie Gräserblätter, und werden 10 bis 60 cm lang. Das Laub des Milchsterns ist recht unauffällig und besitzt keinen großen Zierwert. Die Blätter sind biegsam und mehr oder weniger überhängend. Die Blätter von Ornithogalum umbellatum neigen dazu, sich zu Boden zu legen und flach auszubreiten.

Bei einigen Arten besitzt das Blatt eine hellere Mittelrippe, die auf der Oberseite der Blattspreite eine weiße Längslinie bildet.

Obwohl Milchsterne oft fadenförmige Blätter haben, besitzen einige Arten ein deutlich breiteres Laub. Dies ist beispielsweise bei Ornithogalum dubium und arabicum der Fall.

Die Blätter der Milchsterne sind sommergrün. Nach der Blüte werden sie gelb, trocknen ein und verschwinden schließlich, da die Pflanze in Dormanz übergeht. Im Frühling erscheinen sie wieder. Bis dahin sollten Sie jedoch den Standort der Zwiebel markieren!

Milchsterne besitzen kleine, eiförmige oder rundliche Zwiebeln. Sie dienen als Speicherorgane und ermöglichen der Pflanze, die ungünstige Jahreszeit unter der Erde zu überdauern, bis die Bedingungen wieder günstiger sind. Die Zwiebeln bilden Tochterzwiebeln, die sich leicht von der Hauptzwiebel trennen lassen, um die Pflanze zu vermehren!

Ornithogalum caudatum besitzt die Besonderheit einer riesigen, auf der Bodenoberfläche liegenden Zwiebel, die einem Caudex ähnelt, also einer Verdickung an der Stammbasis von Sukkulenten.

Wenn die Blüten bestäubt wurden und Sie sie nicht abgeschnitten haben, bilden die Milchsterne Kapseln, die gewöhnlich sechs vorstehende Rippen besitzen und schwarze Samen enthalten. Ornithogalum umbellatum und Ornithogalum nutans säen sich häufig spontan aus und können sich im Garten einbürgern!

Die Blüten und Kapseln von Ornithogalum arabicum / Kapseln von O. arabicum / Die getrockneten Kapseln und Samen von Ornithogalum candidans (Foto Roger Culos – Museum von Toulouse)

Die wichtigsten Sorten des Sterns von Bethlehem

Die beliebtesten Sorten

Unsere Lieblingssorten

Weitere Sorten zum Entdecken

Ornithogalum arabicum - Zapfenkopf

Auch Milchstern genannt, trägt dieser Stern von Bethlehem weiße Blüten mit ziemlich breiten Blütenblättern, die durch einen schwarzen, in der Mitte sitzenden Eierstock hübsch nuanciert werden. Sie sind am Ende aufrechter Stängel in einer pyramidenförmigen Doldentraube versammelt.

• Blütezeit Juli, August
• Höhe bei Reife 50 cm

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Ornithogalum umbellatum - Zapfenkopf

Der Stern von Bethlehem trägt Blüten aus sechs schmalen und länglichen Blütenblättern. In Frankreich kann man ihn wild antreffen!

• Blütezeit Mai für Juli
• Höhe bei Reife 30 cm

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Ornithogalum thyrsoides - Zapfenkopf

Dieser Stern von Bethlehem bietet im Sommer sternförmige weiße Blüten, die in länglichen und dichten Ähren zusammenstehen. Eine sehr elegante Blüte! Er stammt aus Südafrika, ist etwas weniger winterhart als andere Sorten und benötigt möglicherweise einen Winterschutz. Er wurde von der Royal Horticulture Society (RHS) mit dem Award of Garden Merit ausgezeichnet.

• Blütezeit Juli für September
• Höhe bei Reife 50 cm

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Ornithogalum nutans - Zapfenkopf

Dieser Stern von Bethlehem bietet große silberweiße Blüten, die mehr oder weniger zum Boden geneigt sind. Die Blütenblätter sind außen weiß und in der Mitte silbern, auf der Unterseite grün. Er wurde von der Royal Horticulture Society (RHS) mit dem Award of Garden Merit ausgezeichnet.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 40 cm

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Ornithogalum Namib Sun - Zapfenkopf

Diese Sorte zeichnet sich durch ihre leuchtend goldgelbe Blüte aus! Die Blüten sind am Ende der Stängel in aufrechten, ziemlich schmalen Trauben versammelt.

• Blütezeit Juli
• Höhe bei Reife 50 cm

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Ornithogalum saundersiae - Zapfenkopf

Es handelt sich um einen Stern von Bethlehem mit weißen Blüten, die durch den in der Mitte sitzenden schwarzen Eierstock, der an eine Perle erinnert, besonders originell wirken! Die Blütenstände sind eher kompakt, ziemlich rund und abgeflacht. Eine elegante und dekorative Sorte, die im Winter jedoch geschützt werden muss!

• Blütezeit August für November
• Höhe bei Reife 80 cm

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Ornithogalum balansae - Zapfenkopf

Es handelt sich um einen kleinwüchsigen, nicht sehr hohen Stern von Bethlehem mit sternförmigen, schalenförmigen weißen Blüten. Eine schlichte und zarte Blüte!

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 15 cm

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Ornithogalum narbonense - Zapfenkopf

Der Narbonner Stern von Bethlehem bietet eine Blüte in langen Trauben sternförmiger weißer Blüten, die auf der Unterseite grün gezeichnet sind. Die Blütenblätter sind lang und schmal.

• Blütezeit Juni für August
• Höhe bei Reife 50 cm

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Pflanzung

Wo pflanzen?

Pflanzen Sie Sterne von Bethlehem in der Sonne oder im Halbschatten. Wir empfehlen Ihnen, einen Standort zu wählen, an dem sie die Mittagssonne genießen können: Sie benötigen viel Licht, damit sich ihre Blüten entfalten! Vermeiden Sie sowohl die pralle Sonne als auch zu dichten Schatten.

Es ist wichtig, dass der Boden gut drainierend ist. Wie viele Zwiebelpflanzen mögen Sterne von Bethlehem keine übermäßige Feuchtigkeit, vor allem im Herbst und Winter, da dies zum Faulen der Zwiebeln führen könnte. Ein guter, eher gewöhnlicher Gartenboden ist für sie geeignet. Wenn Ihr Boden zu schwer ist, können Sie groben Sand oder Kies einarbeiten oder die Pflanzen auf einen Erdwall setzen, damit das Wasser abfließen kann. Ornithogalum umbellatum gedeiht gut auf humusarmen Böden.

Die frostempfindlichsten Sterne von Bethlehem (Ornithogalum thyrsoides, Ornithogalum arabicum, Ornithogalum dubium …) können Sie in einen Topf pflanzen, da Sie die Pflanze im Herbst problemlos ins Haus holen und vor Kälte schützen können.

Wann pflanzen?

Pflanzen Sie Sterne von Bethlehem (insbesondere die im Frühjahr blühenden Arten wie Ornithogalum umbellatum) am besten im Herbst, im September oder Oktober. Die frostempfindlichsten Arten (Ornithogalum thyrsoides …), die meist im Sommer blühen, werden dagegen eher im Frühjahr (April – Mai) gepflanzt.

Wie pflanzen?

Für eine besonders schöne Wirkung empfehlen wir, sie in Gruppen von mindestens fünf Zwiebeln zu pflanzen. Halten Sie zwischen den Zwiebeln einen Abstand von etwa 10 cm oder mehr ein.

1. Lockern Sie den Boden und arbeiten Sie bei Bedarf drainierende Materialien wie groben Sand oder Kies ein …
2. Heben Sie ein Pflanzloch aus und setzen Sie die Zwiebel hinein, und zwar richtig herum: Die Spitze zeigt nach oben. Sie sollte etwa 10 cm tief gepflanzt werden.
3. Bedecken Sie sie mit Erde und drücken Sie diese leicht an.
4. Gießen Sie.

Sie können Sterne von Bethlehem auch in einen Topf pflanzen und diesen beispielsweise auf eine Terrasse stellen.

Ornithogalum ‘Namib Sun’ (Foto: J. M. van Berkel)

Pflege

Im Allgemeinen benötigen Sterne von Bethlehem kaum Pflege, wenn sie an einem für sie geeigneten Standort gepflanzt sind. Die aus Südafrika stammenden Arten, die weniger gut an unser Klima angepasst sind, benötigen etwas mehr Aufmerksamkeit als die europäischen Arten, wie Ornithogalum umbellatum. Letztere können sich einbürgern und im Garten dauerhaft erhalten, ohne dass Sie sich um sie kümmern müssen.

Sterne von Bethlehem bevorzugen im Frühjahr einen frischen Boden, während der Wachstums- und Blütezeit (je nach Sorte bis in den Sommer). Zögern Sie nicht, sie zu gießen, insbesondere wenn sie im Topf kultiviert werden, und lassen Sie das Substrat zwischen zwei Wassergaben abtrocknen. Nach der Blüte verwelkt das Laub und die Zwiebel füllt ihre Reserven wieder auf. Stellen Sie dann das Gießen ein. Bis zum Ende des Winters sollte überschüssige Feuchtigkeit vermieden werden, da die Zwiebeln sonst faulen können.

Im Topf können Sie während der Wachstumszeit düngen und die Düngung nach der Blüte einstellen, sobald das Laub gelb wird.

Während der Blüte können Sie gerne einige Blüten für Sträuße schneiden!

Es ist immer besser, verblühte Blüten abzuschneiden. Das regt die Pflanze nicht nur zur Bildung neuer Blüten an, sondern verhindert auch, dass sie sich selbst aussät, da einige Arten dazu neigen, invasiv zu werden.

Nach dem Ende der Blüte füllt die Zwiebel ihre Reserven wieder auf und die Blätter beginnen, sich gelb zu färben. Wenn sie vollständig trocken sind, können Sie sie abschneiden (nicht vorher!). Die Pflanze geht in Dormanz und treibt erst im Frühjahr wieder aus. Wir empfehlen Ihnen, die Stelle der Zwiebel mit einem kleinen Stab oder einem Etikett zu markieren, damit Sie sie nicht beschädigen, wenn Sie im Beet arbeiten müssen.

Sie können mulchen, um das Wachstum von Unkräutern zu begrenzen und den Boden länger frisch zu halten.

Sterne von Bethlehem mit sommerlicher Blüte sind im Allgemeinen etwas frostempfindlicher (Ornithogalum arabicum, Ornithogalum thyrsoides …). Wir empfehlen Ihnen, sie im Herbst unter einen Schutz zu bringen, um sie vor Kälte zu schützen. Wenn sie im Freiland wachsen, nehmen Sie die Zwiebeln aus dem Boden und lagern Sie sie an einem geschützten, trockenen und gut belüfteten Ort. Wenn sie im Topf stehen, genügt es, den Topf ins Haus zu holen und ihn im Frühjahr wieder ins Freie zu stellen. Wenn Sie in einer Region mit mildem Klima wohnen, kann eine dicke Mulchschicht ausreichen.

Sterne von Bethlehem sind nicht besonders anfällig für Krankheiten oder Schädlinge. Vor allem sollte auf überschüssige Feuchtigkeit geachtet werden, durch die die Zwiebeln faulen können.

Vermehrung

Bestimmte Arten wie Ornithogalum umbellatum und Ornithogalum nutans neigen dazu, sich einzubürgern. Sie säen sich selbst aus und breiten sich spontan aus. Es ist recht einfach, Sterne von Bethlehem durch das Entnehmen der Brutzwiebeln zu vermehren.

Teilung von Brutzwiebeln

Die Zwiebel der Sterne von Bethlehem bildet Brutzwiebeln, auch Tochterzwiebeln genannt, die Sie entnehmen können, um die Pflanze zu vermehren! Wir empfehlen Ihnen, Ihre Sterne von Bethlehem durchschnittlich alle vier Jahre zu teilen. Dadurch erhalten sie wieder mehr Platz, und eine schönere und üppigere Blüte wird gefördert! Führen Sie dies durch, wenn die Pflanze in Dormanz ist (das Laub muss vollständig verwelkt sein), im Sommer oder Herbst.

1. Da der Eingriff während der Dormanz erfolgen muss, empfehlen wir Ihnen, vorab einen Stützstab oder ein Etikett anzubringen, damit Sie sich an die Stelle der Zwiebeln erinnern.
2. Graben Sie anschließend mithilfe eines Spatens eine Zwiebel aus.
3. Entnehmen Sie die Brutzwiebeln, die sich um die Hauptzwiebel gebildet haben. Trennen Sie sie vorsichtig ab.
4. Sie können sie sortieren und nur die schönsten behalten; beschädigt wirkende Exemplare sollten Sie aussortieren.
5. Lockern Sie den Boden und pflanzen Sie sie sofort an einem neuen Standort ein. Sie können sie auch in einen Topf pflanzen (in eine Mischung aus Blumenerde und Sand).

Gemeinschaft

Da sie ein sehr schlichtes und leichtes Erscheinungsbild haben, eignen sich die Sterne von Bethlehem perfekt für die Gestaltung eines naturnahen Gartens. Wählen Sie vorzugsweise Ornithogalum umbellatum, das in Frankreich wild wächst. Kombinieren Sie es mit anderen Pflanzen mit sehr lockerem und luftigem Wuchs: Akeleien (Aquilegia vulgaris), Farne, Gräser, Elfenblumen, Nelkenwurz …

Mit ihren aufrechten Stängeln und ihrer eher schlichten, aber eleganten weißen Blüte eignen sich die Sterne von Bethlehem perfekt für einen modernen, dekorativen Garten. Sie finden ihren Platz in einem Patio oder Innenhof in einem Stadtgarten. Pflanzen Sie sie in die Nähe von Allium, Schachtelhalm, Farnen und Funkien. Mit Buchsbaum oder geschnittenen Eiben können Sie einige formale Linien gestalten, die dem Garten Struktur verleihen. Für Leichtigkeit und einen Kontrast der Formen ergänzen Sie Gräser wie Pennisetum oder Stipa pennata. Bringen Sie Höhe ins Beet, indem Sie einige Kletterpflanzen setzen, zum Beispiel Jungfernreben oder Waldreben.

Die Sterne von Bethlehem können auch in eine Mixed Border integriert werden! Ihre weiße Farbe sorgt für eine Nuancierung kräftigerer Blütenfarben, die sonst erdrückend wirken könnten. Pflanzen Sie sie mit Taglilien, Goldlack, Gladiolen und Iris … In einem anderen Stil können Sie ihre elegante Blüte auch mit Pflanzen in eher zarten Pastelltönen kombinieren: zartes Rosa, Apricot, Gelb, Mauve, Weiß … So erzielen Sie eine ausgesprochen romantische Wirkung.

Die im Frühjahr blühenden Sterne von Bethlehem wie Ornithogalum umbellatum oder Ornithogalum nutans lassen sich gut mit anderen Frühlingszwiebeln wie Träubeln, Tulpen oder Narzissen kombinieren … Genießen Sie auch die sternförmige Blüte der Frühlingssterne in zartem Blau oder Weiß. Die im Sommer blühenden Sterne von Bethlehem können Sie mit Allium, Schopflilien, Lilien, Schmucklilien oder Gladiolen kombinieren – für ein farbenfrohes Beet!

Schließlich können die Sterne von Bethlehem, insbesondere die aus Südafrika stammenden Arten, in einem Steingarten gepflanzt werden, zum Beispiel zusammen mit Wolfsmilch, Gräsern und Herbst-Steinbrech.

Mit den Sternen von Bethlehem lassen sich zarte, ausgesprochen natürlich wirkende Kombinationen gestalten. Herzblumen, Narzissen und Tulpen (Foto Steven Bemelman – iBulb) / Ornithogalum nutans (Foto Jakub_hla) / Tulipa bakeri (Foto Jerzy Strzelecki) / Ipheion uniflorum (Foto Takashi M.)

Wussten Sie schon?

• Eine essbare Pflanze

Die jungen Triebe des Pyrenäen-Milchsterns, Ornithogalum pyrenaicum, können gesammelt und anschließend roh oder gekocht verzehrt werden. Daher trägt die Pflanze auch den Beinamen Waldspargel oder Aspergette! Achten Sie darauf, sie nicht mit anderen Milchstern-Arten zu verwechseln, die Verdauungsbeschwerden verursachen oder giftig sein können.

Ornithogalum umbellatum wird hingegen als Bachblüte (Blütenelixier) verwendet.